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美国私人公司登月任务因“关键性”燃料泄漏陷入危机

时间: 2024-1-8 15:08| 来源: 美国中文网|评论: 发表评论分享到微信

摘要: 周一，一家私人公司新发射的宇宙飞船在升空后不久出现了“关键性”的燃料泄漏，使美国50多年来的首次登月任务陷入危机。燃料泄漏问题发生在周一凌晨发射后的7小时左右，发射地点位于佛州卡纳维拉尔角（Cape Canaveral）的空军基地，当时由一枚来自联合发射联 ...

周一发射的火箭携带月球探测器在佛州升空。据美联社

美国中文网报道周一，一家私人公司新发射的宇宙飞船在升空后不久出现了“关键性”的燃料泄漏，使美国50多年来的首次登月任务陷入危机。

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燃料泄漏问题发生在周一凌晨发射后的7小时左右，发射地点位于佛州卡纳维拉尔角（Cape Canaveral）的空军基地，当时由一枚来自联合发射联盟（United Launch Alliance，ULA）的Vulcan火箭携带名为Peregrine的月球着陆器发射升空。

位于匹兹堡的Astrobotic Technology公司紧急调整其着陆器的方位，以确保太阳能板可以有效收集阳光，从而解决电池电量不足的问题。尽管工作人员的努力让电池成功充电，但一个特别小组也同时在评估推进系统故障的严重性。

此外，公司在一份声明中表示，他们正在评估替代任务计划的可行性。如果推进系统有问题，它将影响太空飞船在2月23日着陆月球的能力。

目前成功实现登月目标的只有四个国家，分别是前苏联、美国、中国和印度，而一旦Astrobotic登月计划成功后，它将成为第一家成功登月的私人企业。

另一家来自休斯敦的公司也计划在下个月发射第二架着陆器。美国太空总署（NASA）分别为这两家公司各提供了超过1百万元的资金，以建造和运行他们自己的月球着陆器。

负责NASA太空探索的副主任乔尔·科恩斯（Joel Kearns）在飞行前指出，虽然使用私人公司向月球运送货物会比走传统政府途径更经济、更快速，但也增加了风险。他强调NASA愿意接受这种风险，并在周一表示：“每一次成功和挫折都是学习和成长的机会。”

美国上一次发起登月任务是在1972年12月，阿波罗17号的吉恩·塞尔南（Gene Cernan）和哈里森·施密特（Harrison Schmitt）成为第11和第12个在月球上行走的人。

NASA以希腊神话中太阳神阿波罗的双胞胎姐妹命名的新阿尔忒弥斯计划（New Artemis Program）旨在未来几年内将太空人再次送回月球表面。首先计划在今年年底前进行四名太空人的月球环绕飞行。

该组织还希望这些私人拥有的着陆器在太空人到来之前对地点进行勘测，同时为NASA、其他国家和大学以及其他各方提供技术和科学实验。Astrobotic与NASA签订的Peregrine着陆器合同价值1.08亿元。

周一月球之旅的一个亮点是在卡纳维拉尔角空军基地长期延迟的Vulcan火箭首次试飞。这枚202英尺的火箭是ULA此前极为成功的阿特拉斯V火箭的升级版，这款火箭及其姊妹型号Delta IV正在被逐步淘汰。杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）的蓝色起源（Blue Origin）公司为Vulcan提供了两台主引擎。

长期以来，登月任务伴随着一系列成功和失败。20世纪60年代和70年代，苏联和美国成功完成了多次登月任务，之后暂停了登月活动。2023年，来自俄罗斯和日本私企的着陆器登月失败，而一家来自以色列非营利组织的登陆器在2019年的尝试中坠毁。

下个月，SpaceX将为Intuitive Machines公司的一架着陆器提供发射服务。这款名为Nova-C的着陆器计划采取一条更直接的航线前往月球，大约用时一周。

除了为NASA进行运送实验外，Astrobotic还开展了自己的货运业务，将高6英尺的Peregrine着陆器装载了各种东西，从珠穆朗玛峰的岩石碎片和将被弹射到月球表面并四处巡游的墨西哥微型汽车，甚至包括杜撰了“星际迷航”的吉恩·罗登伯里（Gene Roddenberry）和科幻作家阿瑟·C·克拉克（Arthur C. Clarke）在内的骨灰。

另一方面，西南部的一支原住民纳瓦霍族（Navajo Nation）最近要求推迟发射，表示人类遗骸将是对美洲原住民所崇敬的天体的“严重亵渎”。Astrobotic首席执行官约翰·桑顿（John Thornton）对此表示，12月的反对意见来得太晚，但他承诺会与纳瓦霍族共同为未来任务中存在的问题找解决方案。

Peregrine着陆器的货物费用从几百元到每2.2磅120万元不等，远远不够其开发公司Astrobotic的收支平衡。但桑顿表示，对于首次飞行来说，这不是重点。

“许多人的梦想和希望都寄托在这上面，”桑顿在飞行前几天说。

（实习编辑：西平）