研究人员指出,对于处于研究年龄区间的成年人来说,在经历了3年的衰老后,大脑组织出现少量的萎缩是正常的。但与对照组相比,那些感染了新冠的人在主要与嗅觉有关的区域的脑组织多损失了0.2%至2%. 此外,新冠患者的总脑容量比未确诊的人多下降了0.3%.年长的参与者经历了所有这些与大脑相关的过度衰退。 该研究没有说明新冠疫苗是否会减轻这种变化的风险。在认知功能测试中,新冠患者表现出处理信息的能力较慢,执行功能得分较低,执行功能是衡量大脑管理复杂任务能力的综合指标。同样,这些与新冠相关的缺陷在老年人中更为明显。 美国国立卫生研究院(NIH)国家神经疾病与中风研究所临床主任纳特(Avindra Nath)说,这些发现“具有长期的意义,因为我们会希望了解,在世界范围内,是否会有更多人出现类似的认知功能障碍。” 他说:“需要确定的是,这些患者的情况是否会随着时间进一步恶化。” 研究人员无法获得新冠患者具体症状的数据,所以无法确认他们是否失去了嗅觉,或者经历了长期症状。 尽管如此,在前两波疫情期间,嗅觉丧失在新冠感染者中尤为普遍。当大脑的特定区域没有使用时,它们就倾向于萎缩。但该研究的作者无法确认大脑损伤与嗅觉丧失的因果关系。 今年2月发表在《细胞》杂志上的一项研究发现,鼻腔内各种细胞感染新冠病毒后会引发炎症,抑制神经细胞上的嗅觉受体蛋白的功能,进而导致嗅觉丧失。 这些变化是否会长期持续还不得而知。杜乌德希望进行第三轮脑部扫描。她强调:“大脑是可塑的,这意味着它可以自我重组和自愈,即使在老年人身上也是如此。” (编辑:陈晓默) |