2020年3月25日,在纽约皇后区艾姆赫斯特医院外等待新冠病毒检测的队伍。(美联社) 美国中文网据纽约时报报道 到3月1日,当纽约市确认首例新型冠状病毒病例时,该市成千上万的人货已被感染,新冠疫情也在整个城市悄无声息地蔓延开来。而在3月之前,在疫情未爆发前,新冠病毒仍然被视为一种“遥远的威胁”。 东北大学(Northeastern University)研究人员给《纽约时报》分享了他们的研究结果,显示他们所研究的一种疫情模型表明,波士顿,旧金山,芝加哥和西雅图以及纽约等大城市爆发疫情之前,新冠病毒的传播几乎完全未被发现。 研究人员发现,即使在2月初,也就是世界关注中国新冠疫情时,新冠病毒不仅可能已经在多个美国城市中传播,而且还会在美国其他地方发现了感染源。 根据模型研究结果,截至3月1日,在波士顿,旧金山,芝加哥和西雅图以及纽约市这五个主要城市只有23例确诊的冠状病毒病例。 但是根据东北大学的模型,实际上那时这些城市中大约有28,000例感染。 当川普政府在二月份为新冠疫情爆发的严重程度,以及是否足够下令采取诸如停课和居家工作之类措施“犹豫不决”时,政府很少或根本没有对新冠病毒进行系统的测试。 东北大学网络科学研究所(Network Science Institute at Northeastern University)所长,研究团队的负责人亚历山德罗•韦斯皮尼亚尼(Alessandro Vespignani)说:“与此同时,这种无声的传播链是涉及成千上万的人群。” 对疾病传播的建模本质上是不精确的,涉及对人们在旅行,工作和社交中接触和传播病毒的频率的估计。该模型所预估的参数包括有感染,可能出现轻度或无症状的人以及那些在测试中从未发现确诊的人。 其他疾病研究人员说,韦斯皮尼亚尼博士团队的发现与他们自己的分析大体一致。这项研究首次清楚地说明了美国在检测该病毒方面的落后成都。研究人员说,如果“社交距离”限制解除得太快,这些发现警告疫情将可能再次发生。 疾病控制与预防中心CDC主任雷德菲尔德(Robert R. Redfield)博士上周表示,在疫情失控之前,美国卫生官员已成功追踪了美国的首例已知病例及其接触者。 “到2月27日,美国只有14例(确诊病例)”,他在白宫新冠疫情简报会中说,“我们进行了隔离和联系人跟踪,这非常成功。但是,当病毒进一步爆炸时,它超出了公共卫生能力”。 但是,对新型冠状病毒感染的最新估计远远高于官方统计的数字。 到2月下旬,随着世界关注的焦点转移到意大利的严峻疫情,研究人员估计,这14例已知的美国病例在成千上万未发现的感染病例中所占的比例很小,研究人员还估计这些感染当时在全国传播。当时,美国或许已经有许多感染病例。 纽约大学格罗斯曼医学院基因组技术中心(Genome Technology Center at New York University’s Grossman School of Medicine)主任阿德里亚娜•赫古伊(Adriana Heguy)表示:“在了解从意大利飞往纽约的航班数量时,就好像看着火车以慢动作中撞毁一样。” 赫古伊博士的团队以及西奈山医学院的另一个团队通过基因分析发现,纽约大多数感染新冠病毒的基因都来自欧洲,而不是直接来自中国。 赫古伊博士说:“我们没有进行国测试,如果你没有进行测试,你也不知道。” 她说,新的估计表明,在今年的头几个月中,成千上万的感染正在悄无声息地传播,“看起来一点也不令人惊讶”。 还有其他迹象表明,疫情在早期比已知的情况更严重。本周,加州圣克拉拉郡卫生官员宣布,新发现的与冠状病毒相关的死亡于2月6日,比此前被认为是由美国首例死亡病例提前了三周。 一些科学家注意到,即使当时的监测工作落后,巨大的,看不见的新冠疫情可能会高估想象。 |