Biogen成立于1978年,总部位于波士顿附近,致力于开拓了生物技术产业,专门研究多种硬化症药物。该公司以对阿兹海默氏病的有前途的治疗工作而闻名。 它的一款实验药物被认为是潜在黑马,直到该公司大约一年前宣布,该药物在大规模试验中显示失败,该公司的股票随即暴跌。但是去年秋天,在一次惊人的逆转中,Biogen宣布对数据的进一步分析表明该药物如果提高剂量就能起作用。 Vounatsos说,该公司计划“尽快”寻求食品药物管理局的批准。股价当然又立刻飙升,该公司的年收入达到了创纪录的144亿美元。 在2月26日至27日举行的Biogen年度领导会议时,人们的情绪高涨。尽管当时有其他一些公司取消了国际会议,但Biogen从未讨论过这样做。疫情在中国肆虐,但尚未宣布为全球大流行病。根据《纽约时报》汇编的数据,截至2月21日,即会议召开前的星期五,美国只有30例确诊病例。德国,瑞士和意大利的总比例数寥寥无几,Biogen高管收拾行装飞往美国。 在第一天晚上,大约175位高管聚集在俯瞰波士顿港的万豪酒店享用自助晚餐和鸡尾酒。一年没见面的同事握手,与老板们争相贴面问候。 一位前副总说:“不幸的是,这是病毒的理想繁殖地。”由于他与Biogen的关系,他在匿名的情况下发言。 两天后,高管各自返回了办公室。一个人开车到北卡罗来纳州的制药中心。其他人则飞回欧洲。 Biogen的数字和定量医学负责人Peter Bergethon回家了,他的妻子是一位传染病医生。 Biogen副总裁和她的丈夫在下周六晚于新泽西州普林斯顿的一个朋友家中参加了一次聚会,还有大约45人在场。他们庆祝了希腊东正教日历中的一个假期,分享特别的糖果和传统舞蹈,他们牵着手围成一圈。尽管当时希腊本土已经取消了庆祝活动,但新泽西的派对照常进行,因为白宫官员刚刚宣布美国的病毒已得到控制。 那天晚上,负责Biogen领导层会议的摄影师Allana Taranto与男友和另一对夫妇庆祝了她的42岁生日。 但是,在那个周末,公司中有些人已经开始感到不适。 黎洁(音译Jie Li),是现年37岁的生物统计学家,曾在阿尔茨海默氏症药物小组工作,感到发冷,咳嗽和和浑身疼痛。她的职位不是高层,无法参加公司的领导会议,但是她的老板去了。 在3月2日,该公司的首席医疗官考埃特发送电子邮件通知参加领导会议的所有人,称有些人病了,并告诉他们如果感到不适,请与医疗保健提供者联系。“我们迅速采取行动” 考埃特说。 还是在同一天,该公司的四名高管出席了由投资公司Cowen主持的大型医疗会议。在波士顿的另一家万豪酒店,他们在酒店客房与潜在投资者举行了会议。与一些相同的投资者会面的另一位与会者说,他听说Biogen团队的成员看起来病恹恹的。 在会议上,人们对冠状病毒的传播感到担忧,包括Vertex和Seattle Genetics在内的一些公司取消了它们的会议。到会议的第二天星期二,许多与会者已经停止握手。后来,投资者被告知,Biogen的四名高管中有两名在测试中呈阳性。 Vounatsos为捍卫公司决定参加此次活动辩护说:“当我们得知许多同事生病时,我们不知道原因是新冠。” 那个星期二,Biogen公司联系了马萨诸塞州公共卫生部,并报告说波士顿地区和海外约有50名员工有流感样症状。 Biogen的员工开始跑去马萨诸塞州总医院的急诊室,要求进行检查。他们被告知当时的他们不符合检测标准,因为没有人去过热点疫区或已知暴露于新冠检测呈阳性的人。 第二天,最坏的情况得到了确认。两位Biogen高管返回家乡德国和瑞士,那里的测试更为广泛,他们的测试呈阳性。周四,该公司对员工公布这个新闻。所有办公室的员工都被指示在家中工作。 然而就在同一天,一位Biogen高管拜访了该行业的顶级游说团体华盛顿药品研究与制造商办公室(PhRMA)。此后不久,该高管测试为阳性,促使该组织关闭总部进行深层清洁。 接下来的几周,Biogen的员工变得一团糟, Bergethon博士感染了他的妻子,传染病专家。 Bergethon博士最近在罗切斯特大学举办的一次虚拟活动中回忆说,虽然他们的症状是可以控制的,但最可怕的是不确定性。 他说:“我们不知道我们能否康复。” “我们不知道接下来会发生什么。” 曾参加Biogen领导会议的摄影师Taranto女士在不知情的情况下,在生日晚宴上将这种疾病传给了一位朋友。当时她感觉很健康。根据公共卫生机构的数据,在新泽西参加聚会的四十几个人中,至少有十五人后来呈阳性。 Biogen高管Chris Baumgartner成为田纳西州的第一起病例。他在Facebook上写道:“我是零号病人。”他补充说:“想象一下必须面对一种如此恐惧的病毒,它现在使整个世界推到崩溃边缘。” 印第安纳州和北卡罗来纳州的最早病例都与该公司有关。一位Biogen员工甚至将病毒携带回中国。 据公共卫生官员说,,一位住在波士顿高档郊区贝尔蒙特的黎女士患了流感样症状后,打电话给救护车并接受了冠状病毒测试。但在收到结果之前,她预订了飞往北京的航班,与丈夫和儿子一起登上飞机,留下了他们的房子,一辆白色宝马和他们在美国15年来在美国生活的一切。 爱荷华州立大学的统计教授威廉·Q·米克尔博士与黎女士的丈夫是同事,他说:“他们一定是绝望了。”一位前研究生同学说,这对夫妇最担心自己的两岁孩子,如果两人都病了,他们的亲戚都远在天边。 黎洁在获悉冠状病毒检测结果之前登上了飞往北京的飞机。在她离开的几周后,卫生部门的一封信仍然贴在她家的门上。 国航和北京疾病控制官员上月表示,黎女士服用退烧药来掩饰自己的症状,并向飞机上的空姐透露了她的健康状况。 她登陆中国后,当局以“妨碍传染病的预防”为由对其进行了调查,据报道,这种犯罪可判处最高七年徒刑。 米克尔说,在北京,这对夫妻发高烧和出现肺部感染,并已住院治疗。他最近收到黎女士丈夫的电子邮件,说他们正在休养,但是他们的生活“将来会有所不同”。 截至目前看来,Biogen所有生病的员工都已经康复。考埃特说,除了被解雇的黎女士外,所有人都恢复了工作。 此后,Biogen加入了抗击病毒的斗争。该公司捐赠了1000万美元,以扩大检测范围,并为医院工作人员提供紧急食品和防护装备。 |