美国中文网记者李州波士顿报道 众所周知,美国托儿所昂贵的价格,常常让人望而却步。当然即便你不差钱,托儿所也不是想去就能随时去的。因为好的托儿所排期都很长,短则半年,长则一、两年。很多学区好、口碑和设施好的托儿所,排队时间会更长。因此不少妈妈在宝宝还在肚子里的时候就先去申请排队了,希望自己的孩子“不输在起跑线上”。 根据波士顿市府妇女前进办公室(Office of Women’s Advancement)公布的调查报告显示,超过四分之一的全职父母(其中绝大多数是女性)因为波士顿缺乏托儿服务机构(Day Care Facility)而不得不辞职回家带娃。这些人中有六成表示,托儿所的开销太大是最主要的原因;两岁以下的幼儿几乎找不到可负担的托儿所名额。 波士顿市府妇女前进办公室调查报告截图 另外,据经济政策学会(Economic Policy Institute)发布的2019年数据报告显示,麻州是全美托儿服务费用第二昂贵的州。麻州家庭每年为一名送日托所的幼儿需支付近20913元,也就是平均每月的学费是1743元;4岁以上儿童的学费则是每年15095元,平均每月是1258元。 经济政策学会报告截图 目前,麻州家庭收入的中位数是92108元,托儿所学费是麻州家庭面临的最大开支。麻州的托儿所学费每年比麻州四年制公立大学的学费高出8134美元(63.7%);在全美,包括麻州在内共有33个州的托儿所学费比大学学费还要高;麻州的托儿所学费高出麻州平均房租的31.1%。 对于低收入的小时工来说支付托儿所学费会更艰难。以赚取最低时薪为例,2020年麻州的最低时薪是12.75元,那么一个小时工至少要每年全职工作约44个星期,才有能力支付一个孩子上托儿所。 除了昂贵的学费问题,20%的波士顿全职父母表示,托儿所的营业时间和他们的工时也对不上。 市府妇女前进办公室主任Tania Del Rio称,市府已计划推出帮助家庭托儿所的试点计划,以支持托儿所的工作者,包括为初创托儿所提供2000元奖励;现有的家庭托儿所可申请1000至3000元运营补助金;家庭托儿所通过与其他经营者同购材料、共享会计簿以降低成本,可最多获得1万元的补助经费。 波士顿市府妇女前进办公室主任Tania Del Rio Rio说,家庭托儿所或小型托儿所的收费通常比日托中心低;尽管需求很高,但房租过高等问题还是让许多经营被迫搬离甚至关门停业;自2010年以来,波士顿的家庭托儿所少了一半以上;虽然麻州五岁以下的儿童人数稳定增涨,但在过去的九年内,家庭托儿所总共关闭了400家。 市府还计划在2020年的人口普查中,询问更多居民的育儿信息,包括是否负担得起托儿所费用,目前由谁来照顾孩子,托儿所时间与工作时间是否匹配等,从而帮助市府制定相关的育儿政策。 |