关注医疗保险不公平的现象

少数族裔媒体服务中心 (Ethnic Media Services, EMS) 于 8 月 9 日组织了新闻发布会,  关注 “ 医疗补助, 重要的健康安全网遭攻击“ 。医疗补助计划是美国最大的医疗保险计划，目前为美国 8300 多万人提供免费或低成本的保险。但由于疫情期间持续保险保障的结束，约有 2300 万人（包括 300 万儿童）已经失去或即将失去保险，这也被称为“大解散”。在将失去或已经失去保险的 2300 万人中，69% 的人被取消参保, 不是因为他们不符合资格, 而是因为文书工作和技术程序的问题。扩大医疗补助计划, 以缩小覆盖差距, 是各州提高覆盖率和实现医疗公平的最重要方式之一，尤其是在取消医疗补助计划之后。然而仍有 10 个州（主要是南部州）选择不根据《平价医疗法案》扩大医疗补助计划。这些州的医疗不公平现象, 在全国最为严重。

罗伯特·伍德·约翰逊基金会高级政策顾问 Katherine Hampstead 说, “ 人们需要克服官僚主义的障碍，过去的一年对许多仍然符合条件的人来说是如此。69% 的取消注册, 是由于文书工作问题, 而不是资格问题，自重新确定开始以来，截至 2024 年 4 月，在将失去或已经失去保险的 2300 万人中，仍有近四分之一的人没有保险。在尚未扩大联邦贫困线上限的州（如佛罗里达州、德克萨斯州、乔治亚州、阿拉巴马州和密西西比州），存在覆盖缺口两三百万人（主要是有色人种), 处于非常不幸的境地，他们’太穷’而无法获得市场补贴的保险，但他们又不符合医疗补助的资格，因为他们所在州的资格上限太低。” 

Young Invincibles 的健康政策和宣传总监 Martha Sanchez 讨论了 18-34 岁年轻人的健康保险和医疗保健需求统计数据。她说, “ 尽管我们的名字叫青年无敌者，但青年并非无敌者。我们是美国劳动力和经济的未来，我们不能再承受健康状况的下降。医疗补助是美国最大的单一医疗保险来源，但联邦和州政府的资金都投入其中,  所以各州之间就像有 50 个不同的计划。重新确定尤其加剧了医疗补助最初针对的人群的覆盖差距，例如低收入群体、老年人、残疾人、儿童和孕妇。大约 30% 的 18 至 34 岁美国年轻人没有保险，高于任何其他年龄段，占所有无保险美国人的五分之一以上。我们正处于一场危机中，我们的医疗保健系统, 无法满足年轻人的需求，他们往往处于脱离医疗补助的过渡阶段,  因为没有扩展,  他们只能购买学生健康计划，或者不知道如何加入其他计划。”  

覆盖范围的差距, 也对有色人种社区, 产生了不成比例的影响, 尤其是在 10 个州（主要是南部),  这些州尚未将 19 至 64 岁成年人的医疗补助收入限额, 从联邦贫困线 (FPL) 的 100% 扩大到 138%。《平价医疗法案》允许扩大 FPL，最高法院于 2012 年裁定各州可自行选择。截至 2024 年，个人的 FPL 为 14,580 美元，其中 138% 为 20,783 美元；三口之家的 FPL 为 24,860 美元，其中 138% 为 35,632 美元。儿童与家庭中心执行董事兼联合创始人、乔治城大学研究教授 Joan Alker 解释了没有保险的家庭, 在为子女管理医疗保健时面临的挑战。与此同时，2019 年 CDC 的一项研究表明，至少有一半的年轻人,  患有至少一种慢性疾病，如糖尿病、癌症或心理健康问题。自疫情爆发以来，这些疾病一直在增加，三分之一的年轻人（以及 18 至 24 岁年轻人中的一半）报告有精神疾病症状。美国癌症协会还报告称，年轻人的癌症发病率不断上升；尤其是与老年人相关的癌症，如结肠癌。她解释道, “ 我是靠医疗补助长大的，直到我成为一名大学生，我才明白我拥有的所有福利。我每年都会进行体检、接种疫苗和牙科护理，但我不知道心理健康福利。我们从其他年轻人那里听说，他们本来可以利用心理健康资源，但不知道它,  我们不仅需要扩大医疗补助，还需要健康素养，这样人们才能真正使用他们的保险。” 

各州的净医疗补助登记人数变化差异巨大，数量下降最多的是德克萨斯州减少了 130 万名儿童，佛罗里达州减少了约 542,600 名儿童，加利福尼亚州减少了 373,000 名儿童。UnidosUS 卫生政策项目主任 Stan Dorn 讨论了官僚主义问题和缺乏投资, 导致许多美国人无法获得医疗保健。百分比下降最多的是犹他州，医疗补助儿童减少了 34.5%；科罗拉多州减少了 30.9%。Alker 说, “ 我们听说父母因为没有保险而推迟看病，只是希望他们的孩子不要生病。孩子们不得不跳过药物治疗，错过了行为健康问题的治疗。儿童对我们的医疗保健系统来说并不昂贵，但他们需要定期护理，因此即使是短暂的缺口,  也会使家庭面临巨额医疗费用。如果没有这种常规护理，儿童的学习能力就会下降。这些儿童中的许多人, 仍然有资格享受医疗补助。任何覆盖范围的缺口, 都是不可接受的。美国为赋予各州对其医疗补助计划的巨大权力, 而付出的代价是极高的。一个家庭获得医疗保健的可能性, 完全取决于他们所居住的州。我们发现在失去保险方面, 问题最严重的州, 在其资格基础设施上投入的资金最少。

归根结底这是一个价值观问题,  Dorn 说, “ 各州的官员, 是否愿意投入足够的资金来运行 Medicaid 计划，以便他们能信任其家庭的医疗保健？有些州愿意投资于适合家庭和提供者的系统，而有些则不愿意。” 为了弥补各州之间巨大的覆盖范围缺口，建议通过无纸化资格审查、语言和文化上可访问的入学帮助、使用政府已有的税收和工资信息, 自动更新合格人员以及在文件丢失的情况下提供持续覆盖, 使尽可能多的人, 完全不承担行政负担。由于各州要支付每位 Medicaid 参保者一定比例的费用，Dorn 还建议为州重新确定绩效制定联邦标准，以激励那些不想支付的州。超过标准的州, 将获得奖励, 就像 2009 年儿童健康保险计划所做的那样。对于不符合标准的州，他建议推迟联邦付款, 直到该州情况改善。