我们正处于宪法危机的边缘吗？

少数族裔媒体服务中心 (Ethnic Media Services) 于 11月 10 日组织了新闻发布会,  关注 “ 美国民主的衰落: 我们正处于宪法危机的边缘吗? “ 什么是宪法危机？我们如何识别它？美国是否正朝着这一方向迈进？在国家体制崩溃之前, 能在多大程度上推动宪法？专家们对宪法危机有多种定义, 从拥护个人崇拜的政党,  到拒绝接受选举结果，到独裁情绪高涨，到系统无法应对国家面临的重大挑战的危机。

丹佛大学政治学教授兼美国政治中心主任 Seth Masket 指出了四种潜在的宪法危机。第一种是宪法根本没有详细说明如何解决的情况, 例如哈里森总统于 1841 年去世，当时宪法还没有规定副总统候选人为继任者。当宪法对政府的参数不明确时，就会发生第二种类型的危机, 例如在 1850 年代, 不清楚联邦政府是否可以监管或消除各州的奴隶制,  需要一场内战,  解决这个问题。第三种类型, 涉及机构的彻底失败, 例如政府关门。第四个最能描述我们目前的情况, 宪法确实规定了要做什么, 但这在政治上不可行, 例如尽管宪法规定了弹劾, 到目前为止我们从未真正通过弹劾, 而将总统免职。作为明年的主要总统候选人之一, 特朗普面临多项刑事和民事起诉，问题是他当选的可能性, 是否表明我们的民主所依赖的宪法存在弱点。问题不一定在于宪法，而在于那些介入填补宪法留下的空白的政党，因为除了美国的年龄和出生要求之外, 该文件对总统的限制相对较少, 并且不包括禁止重罪犯或目前被监禁的人竞选公职。区分宪法和民主本身很重要。宪法的某些方面是非常民主的,  如众议院、选举等等, 但也有一些不太民主, 甚至反民主的方面, 包括在某种程度上参议院、选举团和最高法院。特朗普的大部分威胁, 可能更多的是对民主的威胁, 而不是对宪法本身的威胁。

芝加哥大学法学院, 美国和比较宪法学者Aziz Z. Huq 讨论了当前最高法院对言论自由和宗教自由的强调, 以及它如何有可能伤害弱势和边缘化社区。他表示鉴于宪法与任何成文法一样，存在许多空白和模糊之处，“ 我认为实施方面的冲突不一定算作危机，因为自 1780 年代以来，此类冲突一直是我们民主制度的普遍特征。许多律师对危机一词的使用, 取决于宪法的目的是什么，而不是一个长期存在的状况。 如果民主自治一旦脱轨，就会陷入危机。例如危机不是政府关门, 这种情况是短期的, 而是宪法建立的整个治理体系, 正处于崩溃的边缘, 这种情况发生在 1850 年。”

艾美奖获奖作家、剧作家、纽约市立大学 (CUNY), John Jay College 宪法学教授格Gloria J. Browne-Marshall 提供了另一个宪法危机的例子，她说, “ 我们可能会在 2024 年面临这种危机, 当最高法院做出裁决时, 但政府的一个或两个其他部门拒绝遵守它。事实上宪法规定的唯一刑事犯罪, 是第十四修正案规定的叛乱罪。鉴于Donald Trump 参与了 2021 年 1 月 6 日冲击美国国会大厦的事件。2024 年的独特之处在于，这项宪法条款是在一个真正有可能获胜的人身上触发的, 我认为这可能会引发政治危机。” 她还表示主流学术界正在讨论对民主的威胁, 新闻圈在讨论如果下一任当选总统无视宪法时, 美国民主可能会发生什么。那些支持特朗普的保守派, 往往是宪法最坚定的支持者, 她说, “ 我不认为进步派、自由派、民主党人, 会以某种方式解释宪法，使其成为可以使用或武器化的真正文件。” 

Seth Masket, Professor, Department of Political Science, Director of the Center for American Politics at the University of Denver