为什么年龄歧视盛行, 如何阻止它 ?

少数族裔媒体服务中心 (Ethnic Media Services) 于 10月 6 日组织了新闻发布会,  关注 美国老年阶段人口, 为什么年龄歧视盛行以及如何阻止它?  在许多文化中, 老年人被视为智慧的源泉, 是年轻人可以学习的人。这其中的形象是元老政治家、祖父母作为讲故事的人,  分享家庭传说。但在当今文化中, 对老年人的年龄歧视, 在我们的娱乐、新闻媒体、工作场所, 尤其是在医疗保健领域卻盛行。就人类健康和能力而言, 年龄并不是一切, 但它常主导有关这些讨论, 从而损害老年人的利益。EMS 简报中, 老龄化专家讨论了为什么存在有基于年龄的歧视, 以及如何克服它。

加州大学旧金山分校, 老年病学系教授, Dr. Louise Aronson 博士解释了为什么我们需要重新思考我们对 “良好” 衰老的理解。她说, “ 我们如何谈论衰老, 在很大程度上决定了我们如何经历衰老。早在公元前 10,000 年 直到公元 1820 年，全球预期寿命僅为 20 至 30 岁；2019年则超过了 73。COVID - 19 大流行向我们展示了年龄的重要性，因为老年人的风险和死亡人数要高得多。根据 CDC 的数据, 截至 2023 年 9 月, 美国 65 岁及以上成年人, 占与新冠病毒相关的死亡人数的 75% 以上。而年龄并不代表一切。种族差异, 也加剧了这些风险。75 岁至 84 岁的美国黑人与非西班牙裔的差异接近 900 倍，拉美裔的差异远远超过 500 倍，美洲原住民的差异为 200 倍，亚太裔的差异为非西班牙裔的 150 倍。这种从死亡脆弱性来看待年龄的方式, 对美国的年龄歧视有着特殊的影响,  美国的预期寿命已降至 76.4 岁, 为二十年来的最短水平。然而预期寿命在种族和经济方面的划分也不成比例。这与生物学无关，这关乎社会选择, 以及我们把钱、我们的价值观和我们的优先事项放在哪里,  不衰老的唯一方法就是死。”

鉴于到 2030 年, 加州将有 1080 万老年人, 占州人口的四分之一，几乎是 2010 年的两倍, 因此优先考虑老年人公平的政策至关重要。全国范围内的趋势相似, 到 2030 年，65 岁及以上的美国成年人, 预计将比 2020 年增加近 1800 万, 占美国人的五分之一，并且数量首次超过儿童。加州老龄化委员会执行委员会主席 Cheryl Brown 敦促其他州和全国范围内做出类似于《加州老龄化总体规划》的努力，这是 CCOA 于 2021 年制定的 10 年蓝图, 旨在从社会、经济和健康方面支持老年人。 她还解释了如何帮助打破年龄歧视的刻板印象, 并支持年轻人和老年人。她表示健康、护理人员培训和住房获取, 是解决年龄歧视的关键。

纽约大学精神病学教授、麦吉尔大学兼职教授, Dr. Barry Reisberg 博士表示, 老年人无法再参与社会和工作的时间, 比许多人想象的要晚。这一点是通过全球恶化量表进行临床测量的, 该量表确定了阿尔茨海默病的 7 个阶段。该量表的开发者 Dr. Barry Reisberg 博士表示, 第一阶段发生在任何可检测到的记忆障碍之前。在第二阶段，成年人不会像五年前或十年前那样记住一些事情，比如名字或他们把东西放在哪里；这平均持续15年。在第三阶段，这种症状会发展为“工作功能下降”, 例如组织或旅行技能, 这可持续大约七年。在第五和第六阶段, 日常活动需要帮助, 并且更难以回忆起名字, 关键是帮助老年人“尽可能地做他们能做的事”。在第七个也是最后一个阶段, 通常持续一到两年, 沟通受到损害, 所有日常活动都需要帮助, 例如洗澡和穿衣。对抗年龄歧视和支持老年人的一种方法, 尤其是在阿尔茨海默氏症等健康问题的情况下, 是通过代际活动和沟通来优化老龄化，其中老年人可以从年轻人的创新中学习，而年轻人可以从老年人的经验中学习。优化老龄化与认识老龄化, 并不相互排斥，而是相互包容的。

Dr. Louise Aronson, University of California San Francisco Professor in the Division of Geriatrics