语言是获取医疗保健的障碍

少数族裔媒体服务中心 (Ethnic Media Services) 于 7月 21 日组织了新闻发布会, 关注 ”语言令人不安的影响 - 医疗保健获取的障碍” 。随着美国非英语患者数量预计将增加,  开发创新方法以促进临床医生和患者之间的沟通变得至关重要。Ethnic Media Services 与斯坦福护理中心 (Stanford CARE) 合作，展示有关非英语患者医疗保健的最新数据，找出阻碍他们获得护理的潜在障碍,  并探索消除障碍和改善健康结果的潜在解决方案。

根据美国人口普查局的数据，从 1980 年到 2019 年，美国在家说英语以外语言的人数几乎增加了两倍。美国有六千七百万人, 在家里说英语以外的语言。美国有超过 1400 万人缺乏基本的英语技能。语言障碍与获得医疗保健的机会有限和健康状况较差有关。与会英语的患者相比, 非英语使用者的患者, 获得的预防性护理往往较少，并且在获得医疗保健方面面临更大的挑战。中文、韩语和越南语, 是英语有限或非英语家庭中使用最多的三种语言。据美国人口普查数据表示，第四常见的是俄语、波兰语和其他斯拉夫语言，然后是西班牙语。

斯坦福 CARE 联合创始人 Latha Palaniappan 博士表示, 近几十年来美国人口结构发生了巨大变化, 她解释了为什么患者翻译不仅需要语言技能, 还需要接受在医疗机构工作的培训。这些非英语使用者, 在人口中所占比例非常大。非英语使用者患者表示他们接受的健康教育较少，护理质量较差，患者满意度也较低。她说, “ 如果入院或出院时不使用口译员, 住院时间将增加 3 天。 例如因充血性心力衰竭而导致的三十天再入院率有所增加。 感染、跌倒、手术部位感染、压力性损伤、手术延误以及药物管理问题更多。根据 ACA（平价医疗法案）第 1557 条, 法律要求医疗保健提供者免费提供合格的口译服务, 但话虽这么说, 却并不一定如此。服务提供者通常依赖朋友或家人等非正式口译员, 但除非紧急情况, 否则通常是被禁止的。没有什么比现场口译员更好的了，但电话或视频口译也很有效, 而且具有成本效益。”

美国疾病控制与预防中心, 癌症预防与控制部门的流行病学家 Ingrid J. Hall 博士, 最近发表了一项针对西班牙裔成年人的研究, 将英语水平与获得医疗保健服务联系起来。Hall 测量了三组患者之间的差异。对照组（非西班牙裔白人）接受定期医疗保健的比例最高（84%）。能够熟练使用英语的群体（78%）排名第二。只有 69% 的说英语能力有限的西班牙裔人, 有固定的医疗服务提供者。这位流行病学家领导了疾病预防控制中心的运动, 让更多女性意识到进行乳房X光检查, 以及早发现乳腺癌的重要性。定期筛查和及时诊断, 可以减少乳腺癌或宫颈癌带来的疾病和死亡，特别是对于 50 岁以上的女性, 她们所患癌症占乳腺癌或宫颈癌的 75% 以上。Hall 说，提高健康素养和解决护理障碍, 需要采取“多管齐下”的方法。他说, “ 我们从国会获得的资金直接流向州政府。然后我们鼓励我们的州合作伙伴与社区组织合作，这些组织将覆盖我们想要覆盖的人群。”

全国西班牙裔医学协会主席兼首席执行官 Elena V. Rios 博士, 讨论了针对英语水平较低 (LEP) 患者的翻译服务缺乏资金的问题。Rios 博士是全国西班牙裔医学协会 (NHMA) 的主席兼首席执行官, 代表美国 50,000 名西班牙裔医生,  该组织的使命是改善西班牙裔人的健康。只有 15 个州实际上拥有可报销语言服务费用的医疗补助计划。她说,  “ 所以我们需要改变这个系统。我们需要为提供者、医院、诊所、医生办公室的语言服务提供补偿。语言服务可以通过拥有更多的医生或护士来提供帮助。肯定需要各级报销, 尤其是在没有高级工作或收入不高的贫困社区。大多数人不去看医生，因为他们无力支付费用并且没有保险。 因此我们不断需要更多的预防措施。”

纳什维尔的圣托马斯家庭健康中心, 为所有年龄段的患者提供服务, 无论他们是否有保险。该社区诊所隶属于 Ascension 医疗集团，该集团是一个大型非营利性天主教医疗保健系统，在 16 个州设有医院和诊所。这个受欢迎的中心,  位于纳什维尔西侧，毗邻夏洛特大道上的圣安天主教堂。两者都服务于以移民为主的人口，并且已经存在了二十多年。该诊所每周开放 45 小时, 为移民妇女及其子女以及患有糖尿病等慢性疾病的患者, 提供初级护理。体检、子宫颈抹片检查、血液检查、低成本处方药、疫苗和流感疫苗都可以提供。讲西班牙语的怀孕或有小孩的母亲, 与会双语的前台工作人员亲切地交谈。 多数护士和从业人员也是双语的。但圣托马斯可能是医疗保健界的一个异类。值得注意的是, 在预防服务方面, 越来越多的英语水平很低或不会英语的人, 在过去两年中没有测量过血压或胆固醇, 在过去一年中没有注射过流感疫苗, 也没有做过体检或看过牙医。

Dr. Latha Palaniappan, Co-Founder of Stanford CARE