持续的流行病, COVID 的未来

少数族裔媒体服务中心 (Ethnic Media Services) 于 1月 6 日组织了新闻发布会, 关注 ” COVID 的未来 - 持续的流行病, 在未来将呈现何种形态？” Omicron 的一个新变体, 名为 XBB.1.5, 现在占美国 Covid-19 感染的 40%。XBB.1.5 在东海岸更为普遍, 占感染的 75%。我们目前的疫苗, 包括更新的加强剂, 是否可以提供足够的保护来对抗 XBB.1.5?  一旦随着公共卫生紧急事件结束,  Covid-19 疫苗、 Paxlovid 、测试和治疗将不再免费。

得克萨斯 A&M 全球健康研究中心首席病毒学家 Ben Neuman 博士在新闻发布会上说, “ 新变体它可以更好地逃避抗体, 并且比早期毒株更容易感染人体肺组织。” 还有 Watts Healthcare 首席医疗官 Oliver Brooks 博士, 他也强调了随着 XBB 1.5 的出现继续接种疫苗、加强免疫和检测的重要性；美国进步中心公共卫生政策主任 Jill Rosenthal 预测, 随着公共卫生紧急事件结束, 寻求治疗、检测和疫苗的人数, 将大幅减少； 和加州大学旧金山分校的研究数据科学家 Sophia Tan 讨论了发表在《自然》杂志上的一项新研究, 该研究讨论了 Covid-19 对监狱人口的影响。

Neuman 博士说, “ 任何告诉你 COVID 已经结束的人, 都被误导了。在过去三年的每一年里，COVID 都是美国仅次于心脏病和癌症的第三大死因。呼吸道合胞病毒 (RSV) 在 11 月达到顶峰，流感季节在 12 月达到顶峰。但 COVID-19 并没有放缓。 到目前为止，它还没有让医院不堪重负，它可能不会像去年 Omicron 激增那样糟糕。与原始 Alpha 毒株相比，Omicron 病毒有七八个突变，而 XBB 有 12 个。 它似乎具有很强的传染性，并且至少正在克服免疫力的某些组成部分。”

Watts Healthcare 首席医疗官 Oliver Brooks 博士指出，美国人已经重返工作岗位，重新开始他们的生活，就好像大流行已经结束一样。 许多人拒绝接种疫苗并不再戴口罩。Brooks 博士治疗 COVID 患者，并与他们谈论疫苗信心 (vaccine confidence)、疫苗便利性 (vaccine convenience) 和疫苗自满情绪 (vaccine complacency)。 他说公共卫生信息, 未能解决这些 “三个 C”。他指出只有 15% 的美国人口接受了更新的加强剂。 只有三分之一最有可能死于 Covid 的老年人, 用了更新的加强剂。 完全接种疫苗的儿童比例非常低，因为父母基于错误信息的恐惧而推迟接种。Brooks 博士说, “ 让社区接种疫苗是我们的工作。 所以当我听说我们不再接种疫苗时, 对我来说这是一个挑战。如果你接种疫苗, 你不仅是在保护自己，也是在保护你的社区。 “

去年 3 月白宫要求国会提供 225 亿美元的紧急支出，用于补充用于检测、治疗、疫苗和其他 COVID 相关基础设施的资金。但国会拒绝了 2023 年预算法案中的要求。由于没有钱支付, 白宫放弃了国家准备计划。与过去两年不同的是, 没有医疗保险的人, 需要为疫苗支付 120 美元, 而现在政府需要支付 30 美元。美国政府以每片 530 美元的价格购买了 2000 万剂 Paxlovid, 但预计到 2024 年供应量将用完。届时，Paxlovid 在私人市场上的价格预计将飙升。CAP (Center for American Progress) 的 Jill Rosenthal 说, “ 这种缺乏应对措施的短视, 使我们得不到前进所需的检测、治疗和疫苗，使我们无法继续追踪疾病，也无法为未来的激增做好准备。” 一旦公共卫生紧急事件 (PHE) 结束, 参加私人保险和《平价医疗法案》的人, 将再次不得不像在 PHE 之前一样支付检测、疫苗和治疗的共付额。 据估计美国有 2750 万人没有保险, 他们将不得不支付检测、疫苗和治疗的全额费用。

Jill Rosenthal 说, “ 人们可能会失去提供疫苗和治疗的医疗补助计划, 医疗补助涵盖低收入人群和老年人, 他们最有可能感染新冠病毒并患病。 例如在工作场所接触 COVID 的比例较高的拉丁裔和黑人成年人, 患 COVID 的比例较高, 最终感染COVID 的时间较长。因此会再一次对弱势社区产生不成比例的影响。没有联邦政府承诺继续应对这一流行病, 是非常令人担忧的, 因为我们不知道它会走向何方。”包括加州和罗德岛州在内的一些州, 正在寻找方法, 让他们可以自动将那些将失去医疗补助计划的人, 纳入低成本市场计划。俄勒冈州制定了一项桥梁健康计划, 该计划将允许收入达到联邦贫困水平一定百分比的现有医疗补助计划成员, 继续参加医疗补助计划。

来自加州大学旧金山分校和加州大学伯克利分校的研究人员有一些好消息。研究人员测试、追踪感染和继发病例，追踪病毒在监狱人口中传播的过程。于上周公布了他们的发现。加州大学旧金山分校的研究数据科学家 Sophia Tan 说, “ 我们真正想知道的问题是, 在预防 COVID 未来传播方面, 接种疫苗有什么好处? 结果表明,  接种任何类型的疫苗后的传染性都降低了 22%； 接种过疫苗和感染过的囚犯的传染性降低了 40%。因此，疫苗不仅可以理想地保护你不被感染，而且如果你真的被感染，我们看到它们有一个隐藏的好处，那就是它们可以预防和降低你将疾病传染给其他人的风险。” 

Dr. Ben Neuman, Chief Virologist of the Global Health Research Complex,Texas A&M

Dr. Oliver Brooks, Chief Medical Officer, Watts Healthcare