加州保护老年人免受流行病侵害

少数族裔媒体服务中心 (Ethnic Media Services) 和加州老龄化部 (California Department of Aging) , 于 12月 16 日组织了新闻发布会, 关注 ” 体现全面包容的意义, 加州准备实施耆老整体计划, 领导保护老年人和残疾人, 免受流行病侵害。” 年满65岁的长者, 是加州增长最快的人口群体之一,  到2030年加州老年人口预计将增加到860万人。未来十年, 老年人口将占加州总人口四分之一以上。

在老龄化政策方面，加州领先全国。加州「耆老整体计划」于2021年1月6日透过州长纽森（Gavin Newsom）颁布的行政命令启动，这是一项十年蓝图, 旨在解决老年人和残障人士面临的不平等问题。过去18个月来, 加州已经推出超过132个项目来支持这项计划。计划的五大目标是：提供老年人可负担住房、维持固定收入民众的生活成本可负担性、建立医疗健保新愿景、提供照护者支援、照顾到所有老年人。加州立法会已经通过多项「提供老年人与残障人士便利」的法案, 来增加可负担住房数量、提高民众获得医疗健保的机会、扩大长期照护与支援服务、增加第一线护理人力等。立法会还拨款数十亿美元支持老年人可负担住房计划，并扩大居家护理服务、膳食计划、预防跌倒和其他支援性计划。加州老龄化部主任 Susan DeMarois 说, “ 我们关注的是老年人对我们社区的贡献。”

加州老龄化部耆老服务局于9月20日举办了这场名为「加州所有年龄与能力行动日」（CA For ALL Ages & Abilities Day of Action）的会议，主任 Susan DeMarois 说, “ 今天是我们健康老龄化运动的一个重要里程碑。我们必须继续在加州各地加强服务能力和兴建基础设施，以便让所有加州人都有机会获得他们需要和应得的照护、服务和经济独立。” 多个州政府部门派出的代表以及残障与长者维权团体人士齐聚一堂，共同支持这项计划，这项计划将让加州在2030年之前成为美国最具包容性的州。当天会议主讲人亚伯怀特（Ashton Applewhite）是《这把摇椅》（This Chair Rocks）一书作者，她提到社会对老年人和残障人士的猖獗歧视，指老年人和残障人士经常被忽视，尤其是在职场和医疗系统中。这位作家指出，美国80%死于新冠肺炎的民众是年满65岁的长者，这一事实反映出美国医疗系统的年龄歧视性。她说, “ 年龄和残障不是问题，歧视才是问题。这就是视老年人和残障人士为低价值成员的年龄歧视和残障歧视, 对全球造成的致命影响。”

COVID 19 曾被称为未接种疫苗人群的大流行病，但由于其对老年人和残疾人的影响尤为严重，现在越来越多地被称为老年人大流行病。CDC 的 COVID 死亡率数据显示，50 岁以上的人死于 COVID 的频率是 18-29 岁年轻人的 25 倍。 如果是 85 岁，风险会高出 340 倍。加州的老龄人口, 在 COVID 中的存活率, 比全国平均水平要好一些。 根据凯撒家庭基金会的数据，在美国 110 万死于 COVID 的人中，约有 790,000 人是 65 岁及以上的人。 该群体占美国总人口的 16%，但占迄今为止所有 COVID 死亡人数的 75%。根据加州公共卫生部 (California Department of Public Health, CDPH) 的数据, 在加州 71.5% 的 COVID 死亡病例是 65 岁以上的人, 该群体占加州人口的 15.6%。寿命和健康质量取决于许多因素，包括种族、社会经济地位、定期锻炼和饮食。加州 CDPH 主任 Tomas Aragon 博士,  领导了一个健康专家小组，他们在新闻发布会上分享了如何保护老年人和残疾人的策略。他表示，随着流感季节的到来，加州的医院挤满了因流感、新冠肺炎、其他呼吸系统综合症, 以及“许多其他因延误治疗, 而导致的其他疾病” 的患者。现在最大的挑战是, 让老年人及时使用他们的加強剤, 只有 30% 的老年人获得了两针加強剤, 而年轻群体的这一比例为 10-20%。

老年人和残疾行动执行主任,  Jessica Lehman 表示, “ 当大流行开始时, 大多数死于 COVID 的人都是老年人, 包括许多住在疗养院的人, 老年人觉得他们没有被视为社会的一部分, 他们被忽视和抛弃。即使是现在，也有这样的想法，如果你接种了疫苗，你可能会和其他人一起，在室内做事，回到室内用餐，参加大型节日聚会，不戴口罩。 有些人做不到这一点。 它正在我们的社区中制造进一步的分歧。还有一种假设是，如果你有残疾，包括年龄，你的生命就不那么有价值了。 如果必须做出决定，宁愿牺牲你，也不愿牺牲一个年轻的健康人。” 她说，这些政策不仅是残疾歧视和年龄歧视，它们非常明显是种族主义和阶级歧视及压迫。加州康复部(California Department of Rehabilitation, DOR) 副主任 Ana Acton 也表示，这种流行病加深了老年人和残疾人的社会孤立。那些缺乏技术或数字技能的人, 被排除在远程医疗、食品和药房等关键服务之外。DOR 在全州范围内, 运营着 28 个独立生活中心，提供团体活动、咨询和社区服务，以帮助弥合这一鸿沟。

此外大流行开始时，家庭护理人员并未被视为必不可少的工作人员，尽管他们正在照顾 80% 的老年人和残疾人。 随着许多家庭护理人员重返工作岗位，新冠病毒感染人数不断上升，人们正在确保他们知道有哪些可用资源，南加州大学加州家庭护理人员支持中心主任 Donna Benton 博士说, “ 因为作为护理人员，您通常是最后一个认为自己应得这些资源的人。你是如此专注于你所爱的人, 或你的亲戚或朋友的需要。家庭护理人员对于帮助我们应对 COVID 是不可或缺的。”

如果你从未感染过 COVID，但在某个时候出现了类似流感的症状, 加州 CDPH 主任, Tomas Aragon 博士说, “ 要进行测试，如果呈阳性则隔离几天。如果生病了阳性可以服用抗病毒药物，如 Paxlovid。 如果您正在服用其他药物，您可以检查它们是否兼容。 此处提供常见问题解答：https://covid19.ca.gov/treatment/ 。抗病毒药物现已广泛使用,  如果在生病后立即服用，它们会非常有效。 建议联系您的医疗保健提供者，以计划如果您测试呈阳性，如何快速获得药物。每个家庭可以从邮局订购四次免费测试: https://www.covid.gov/tests 。”

Susan DeMarois - Director, California Department of Aging

Dr. Tomás Aragón - State Public Health Officer and Director, California Department of Public Health