朱小棣目前供职于美国安生文教交流基金会，“中美青年大使”活动是该组织发起的一个长期项目。2015年，山东省实验中学国际部26名高一学生参加了“中美青年大使”活动，于中国新年期间访美，实地探访了美国芝加哥地区的两所高中，并入住学生家庭一周。
访问期间，每个学生都透过自己细致的观察，写下游学见闻和感悟，这些游学手记便成了《游学看美国》的主体。每篇手记后面，附有带队老师任兴华的点评和朱小棣的感言。全书十几万字，配以许多实地拍摄的照片，颇为生动形象地介绍了中美高中师生文化交流的成果，以及随之碰撞出来的心灵火花。
这些访美学生在国内是重点学校高材生，有的是“学霸”，他们还没出国就已经在学习美国的课程，目标是将来考上美国排名前五十的高校。然而，在国内进行美式教育毕竟不同于在美国实地学习，这就给他们带来了一定程度的撞击。
学生们怀着好奇的心情走进美国同龄人的课堂，与他们一起上课、学习、生活，真真切切地体会做一名美国高中生是什么滋味。他们用新鲜的目光观察美国同龄人，敏感地体验新处的环境，写出来的游学手记既有感性的观察，也有理性的思考，读起来既风趣又富有启发。
他们观察到，美国老师在课堂上愿意花很多时间听学生表达自己的想法，而不像中国老师一样急着讲解所有的知识点；美国人很小就拥有驾照，但开车过马路总是很自律地看有无行人以确保安全；美国青少年对中国家长和学校禁止“早恋”感到不可思议；美国人不怕自己的想法与众不同，只要诚实地说出来就行；美国学生把中国高中生刷朋友圈、打电脑游戏的时间用在了与朋友社交、娱乐上。但这些中国学生并不只看到美国教育的长处，他们也观察到一些不足，例如，理科知识不如中国学生学得深入。
朱小棣本人在中国接受过教育，又留学美国毕业于麻省理工学院，并作为两个孩子的家长亲历了美国基础教育的全过程。如今他的大儿子已从哈佛毕业，就读于布朗大学医学院，二儿子刚刚进入波士顿学院念本科。朱小棣融合自己近30年的切身感悟，以简短点评和抒发感言的方式，有机地植入于学生的访美手记中。
他在序言中指出，读者在阅读这本书的过程中不仅可以感受到中美文化、教育差异，亦可了解“道听途说”与“走马观花“的不同。学生及他们的家长和教师，都可以据此重新审视出国留学前景，为今后发展打下更为完整的框架基础。
（来源：侨报记者林菁8月25日纽约报道）
