2016美国大学排名深度解析

2016美国大学排名深度解析

笔者介绍：Vicky Zhang，毕业于哥伦比亚大学教育学硕士，从事留学咨询六年，熟悉美国中学，大学，研究生院校与申请。目前在美国艾利留学就职留学顾问，已帮助上百位留学生申请到美国名校。

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从东北大学下跌五位说起US News排名

东北大学近些年来在美国新闻与世界报道的榜单上一直以令人惊叹的速度上升。然而今年运气并没有站在东北大学这一边，其名次比起去年下跌5位。

根据9月9日发放的2016年最新排名显示，东北大学最新排名47位，而去年东北大学与波士顿大学并列排42位。

这是麻省前50名学校里唯一名次下跌的学校。有六所麻省的大学排在前50位：哈佛和麻省理工和塔夫茨名次保持不变，各排2和7名，27名。波士顿学院Boston College排名从去年的31名进升到30名，波士顿大学Boston University从去年42名进升到41名。只有东北大学名次下滑从42名跌到47名。

这也是东北大学过去10年来唯一一次的排名下滑。在2007年，东北大学的全国排名还是97位，自此年年快速攀升，一直升到去年的排名42名。就在今年的7月份，还有评论称今年东北大学很有可能再破纪录冲进前40名。

然而这样的神话并没有发生。

东北大学的校长Joseph Aoun表示“我们并不为排名而工作，排名是教育策略的副产品。我们希望自己的实践性教育把我们和与其他大学区分开。我们对自己的工作很满意”。

然而没有多少人注意的是，US News Report今年新开了一个榜单“最创新大学排名”Most Innovative School。这个榜单第一次收集同行评价，即由大学校长管理层互相评价，选出在教育理念/课程设置/师生构成等等方面最具创新的大学。东北大学今年在“最创新大学”Most Innovative School里排名全国第六。

这并不让人觉得稀奇。东北大学一直以“Coop”项目著名，一个将课堂与实践结合起来的合作教育带薪实习项目。前四年修课最后一年安排带薪实习共计五年毕业。东北大学是历史上全美国第二个施行Coop的学校，自1909年开设，已100多年，在教育界推广Coop教育理念做出杰出贡献与榜样，成为世界其他国家加拿大英国顶级名校效仿的典范，早在上个世纪80年代就在世界范围内被公认为Coop领导者，东北大学致力于为建立一个理论与实践相结合的课程结构的做法，业界具有极高的声誉。

再将话题回到全国排名。排名到底是怎样算出来的？为什么有些学校呈现大幅度涨升或下跌？这是否能代表其教育质量的变化？为什么东北大学的名次在这些年大幅度提升？

全面解析：US News排名体系与七大排名指标

先让我们看看影响USnews排名体系：排名基于七个指标。这些计算指标即包括教育投入方面比如：师生比，平均录取分数，财政资源；也包括教育产出评估：本科学术声誉，毕业比例，校友捐赠，毕业生表现等等。针对每一个指标，分别收集数据，计算分数，按照不同占比计算出最终分数。

让我们看看这些影响排名的的七大指标ranking model indicators有哪些。

1. 本科学术声誉22.5%。

最关键指标之一。本科学术声誉的测定由大学校长同行评价（66.7%），与高中辅导员评价（33.3%）构成。

同行评价指大学的校长，教务长，招生办主管为其他学校的打分。从低到高（marginal～distinguish）1-5分，如果不了解某所学校可以填“不知道”则不计入总分。

高中辅导员今年有1300名，来自50个州的公立与私立高中，他们来回答在他们眼里每一所大学的课程，学术，师资，毕业生的水平，并同样从1-5给出打分。回答“不知道”不计分无影响。

2. 录取学生的挑剔度12.5%。

对于2014年秋季入学新生的测量，主要体现在以下几个小指标：

新生录取率（10%），

录取学生在其高中排名10%的比例（25%），

录取学生的SAT/ACT平均分（65%）

这里录取学生只指第一次申请大一的学生。录取比例（录取人数/总投递申请人数）越低就代表着一个学校挑剔度越高，在这里分数就越高。转学生不计入在内。所以大家常常听到的“转学比申请大一更容易”不是没有道理的。学校需要保持大一新生的低录取率获得更高的挑剔度得到更好的分数。

SAT/ACT平均分是学校挑剔度的最重要因素，计算挑剔度占比65%。SAT只计算verbal与math的总和，writing不计入在内。 

3. 教师资源20%。

教师资源的计算体现在以下几个小指标：教师薪水35%，具有最高学位的教师比例15%，全职教师比例5%，师生比5%，20人以下的小班教学30%，50人以上的大班级10%

这里无论班级学生数或师生比，仅限于全职本科生。

4. 毕业率和返校率22.5%。

其中毕业率占比重80%，新生第二年返校率占比20%。

平均毕业率指在六年内本科毕业的学生，新生返校率指去年秋季入学的大一新生在大二秋季的返校率（大二返校人数/大一新生录取人数）。

5. 财政资源10%

这里使用的计算指标是“平均分配到每个学生身上的经费”。在教学，研究，公共设施，学术支持，学生服务，和学院支持这些方面平均花在每一个学生身上的经费。越高的“平均学生经费”被认为代表更高质量的大学教育，得分越高。

6. 校友捐赠率5%。

这里只指捐赠校友数量在总校友数量的比例，与捐赠金额无关。高的捐赠率被认为表现了学生对学校的满意度，为一所学校获得更高分。另外，这里只指本科毕业校友，研究生毕业校友被排除在外。

7. 毕业率表现7.5%

US news为测量一所大学四年本科教育是否对一名学生产生了积极影响，怎么做？量化方法是拿2008年秋季入学大一的学生做样本，以学生当年入学时的自身资质以及学校条件为基础，预测其未来六年之内的毕业率。再与其实际毕业率做比较。

毕业率表现=实际毕业率/预测毕业率。如实际毕业率更高，说明学校超水平表现（overperforming）在大学期间为学生提供了足够的支持并自身不断提高。如实际毕业率低于预测毕业率，则被认为学校表现不尽如意（underperforming）。

以上七大指标在某些层面上讲是具备可操控空间的（manipulable），这为希望提高排名的大学提供了机会。许多学校为了排位更高采取相应举措的例子并不鲜见，比如提高教师薪水，多招本地学生以保持高返校率，登广告增加曝光度等等。东北大学在这些方面的成就尤其突出。

东北大学式成功：破解了排名游戏的秘诀？

东北大学将ranking作为学校年度发展规划的一部分，采取一切可行措施来满足排名指标。比如：

- 将班级人数减到19人，因为20人以上便不再被usnews认为小班教学。

- 聘请更多的老师来提高师生比。

- 另外东北大学每年向20万美国高中生发出申请邀请信，这些邀请信热情洋溢并量身定做，鼓励学生申请。随之大大增加的申请投递人数降低了录取率，使其获得更高的录取挑剔度。

- 学校高层积极参与各种高校会议与活动，增加在其他大学校长心中的印象，以在“同行评价”中获得更好的分数。

- 东北大学还花了数十亿美元建新宿舍，使更多的学生住校有助于增加返校率。

这些做法非常有效，东北大学从1996年的162名攀升到去年的42名。

东北大学因此被称为“成功破解了US News排名游戏的密码”。

芝加哥大学是另外一个正面例子。芝加哥大学在2007年加入common application简化申请流程来吸引更多的申请人。到去年，芝加哥大学申请人数增加了2万，使录取率降低了24%。排名从2007年的第九名上升到今年的第五名。

深度分析：美国高校内部如何看待US News排名

即便这些数据的可操纵性强，毕竟依然是以客观数据为依据，对比起来，“学术声誉”成为最倍受质疑的部分。这个占比最大22.5%的评估指标由同行评分和高中辅导员的评分组成，不免让人认为有失客观。

同行评价数据收集时，大学的校长/provost/招生主任从marginal到Distinguish按照1-5分为其他学校打分。许多学校被认为为了打压其他学校的分数故意给出低分，来增加自己的竞争力。高校之间的竞争与背后对排名系统的嗤之以鼻已经在高校行业内部已经不是秘密。

在2010年被Inside Higher Edu杂志披露，UWM威斯康星大学麦迪逊的Provost对263个大学做评价时，260个学校都是倒数第二最低分(adequate)的成绩，即便是哈佛普林斯顿这样的常春藤学校也被未幸免。有1所学校被评为最低分(marginal)是Arizona State University。只有2个学校获得了最高分(distinguish)：一个是自己学校另一个是The New School。（评分人的儿子在The New School读大二。）

除了个人色彩无法避免，大学领导对同行评价打分这件事表现出不屑一顾和游戏态度，让同行评分的准确性和有效性更加岌岌可危。

University of Vermont的校长说“我有一半的学校填的都是don't know不知道，只花了一个小时完成”，“并没有人支付我费用来填打分表，为什么我要花时间思考一个南部的州立大学值得打几分？”

如果花2-3分钟在每个学校上，那么260所学校要花10个小时。似乎没有人能承担得起花费如此长的时间在上面。

Ohio State university的president和provost则连续三年交上了一模一样的答卷，两者对于几百所学校的打分精确的分毫不差。

这样的同行评价的打分有多少能代表学术声誉？可信度难免被质疑，过于主观，不诚实，不严谨。

面对诸多质疑与批评，US News秉承其评价体系与评价指标不变的前提下，今年作出了两个个小小的变化：一学术同行评价：今年Us news第一次参考了2014和2015年同行调查结果的平均数。而过去只参考当年一年的调查。二高中辅导员评价：今年US news第一次使用了过去三年的调查结果算出平均分。而在此之前只计算两年的调查结果平均数。

可以看到US News也在为了增加准确度和误差而努力。然而在大的评价体系框架内，七大指标与占比不变的情况下，这样的微小改变似乎并没有起到作用。

寄语：理性看待排名

无论无何，由于US News排名指标的可操控性与不确定性，每年学校上下浮动几名是正常幅度，并不能代表教育质量的高低。US News排名策划人Robert Morse直言：“这是一个为消费者设计的排名，而不是为高校设计的。”

在中国追逐“名校”狂热追求排名的学生与家长，希望能以更加理性的视角看待留学，审视大学排名。

笔者毕业于常春藤，进入教育行业后也参观过不少美国许多无名的地方小学校，深切感受到每个学校都有各自的长处与优势，难以用排名来衡量。比如纽约市立大学的Baruch College某些专业毕业生就业甚至可以与哥大与NYU媲美。然而这所学校因不参与国家排名被许多中国学生忽略。不少纽约当地的艺术或学校在纽约被大家熟知并在艺术领域有良好的口碑，却因为没有排名，一些喜欢艺术的中国学生迫于家长的压力宁可选择一所排名较高的普通院校。

用一个数字排位代表一所大学质量本身能是一件多么合理的事？

似乎也并没有人在深究东北大学排名变化。如果你是一名东北大学的学生，上升五名还是下降五名，并无妨碍于你的日常学习实习就业。你依然同样享受这所大学的顶级师资，小班教学，校内住宿，世界首屈一指的带薪实习Coop项目，与高就业起点。排名的高低即便在中国家长和学生的心目中如此重要，他们也不过是想“只要还是top50（综排前五十名名校）就好了”。

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