定在5月底!近十年来美国本土将首次发射载人飞船

美国中文网报道 美国太空总署(NASA)和太空探索科技公司(SpaceX)计划于5月27日发射Demo-2，这是NASA自2011年以来首次在美国本土发射载人飞船，也是SpaceX首次进行载人发射。

2月13日Demon-2正在进行检测。Nasa图。

作为SpaceX的第二代载人龙飞船，Demo-2定于美国东部时间下午4点32分从佛罗里达州肯尼迪航天中心的39A发射台升空，搭载猎鹰 9 号（Falcon 9）火箭，将两名宇航员 Bob Behnken 和 Doug Hurley 送上国际空间站。

右边为Bob Behnken，左边为Doug Hurley。AP图。

NASA总共向Space公司提供了31亿元用于资助载人飞船的开发。NASA局长Jim Bridenstine表示，优先考虑SpaceX研发的Demo-2，就是为了实现在美国本土进入国际空间站的目标，“这种能力对我们的国家来说至关重要”。

2011年7月8日，NASA的载人飞船执行完第135次任务后宣布退役。自此，美国一直借助俄罗斯航天集团的“联盟号”飞船让美国航天员进出空间站。最近一次去空间站执行任务的美国航天员Chris Cassidy，便是通过“联盟号MS-16”升空。

由于俄罗斯实现了短期的绝对垄断，每个座位的成本高达8000万美元，这对于“财大气粗”的NASA来说，也是一笔不菲的资金，NASA一直希望能将航天员从美国本土送往国际空间站。

于是，NASA启动了“商业载人项目（Commercial Crew Program）”，波音公司也曾参与该项目的竞标。自从NASA将太空舱研发外包给私营企业以来，波音公司及其研发的Starliner飞行器已经获得了超过48亿元的合同。

然而这一次，SpaceX赢得了竞标。

Demo-2载人发射任务将是埃隆·马斯克（Elon Musk）的SpaceX公司实现“定期发射载人飞船”目标的一个重要里程碑。自2002年成立以来，该公司一直在发射无人航天器、卫星和太空货运飞船。如果发射成功，那么意味着，SpaceX将成为历史上第一家将宇航员送入国际空间站的私营企业。

Demo-2也是NASA在疫情隔离期间唯一没有中断的项目，大约有350名NASA工作人员还在为此坚守工作。

鉴于当前疫情的严峻形势，Jim Bridenstine特别指出，NASA和SpaceX正在采取额外措施保护宇航员和其他工作人员。他说，NASA “正在实施社交疏远措施，保证工人通过轮班、保持工作距离等措施来避免感染，”与两位宇航员直接接触的员工人数也受到严格限制。