美国有个旧金山,澳洲有个新金山,墨尔本就是被称为新金山的城市。
墨尔本于1837年开埠,当时有67户居民。到了1851年,附近的Bendigo大金矿,Balarat小金矿被发现,大批淘金华人涌入,此地被喊作:金山。后有大清官员到访,提出新金山的概念,于是美国的金山随即变成了旧金山。
这个新金山在开埠前的1835年,由一位在悉尼长大,懂土著语言的英国青年John Batman向土著购得,一共65万英亩土地。先付的10万英亩定金的代价是:4件绒衣,4套衣服,10副望远镜,12件红衬衣,12把剪刀,12把战斧,20条毛毯,30把刀,50张手帕,50磅面粉。那65万英亩土地的代价应是上述物资的6.5倍。
到了1854年,墨尔本唐人街所在地已有四邑会馆和岡州会馆;1857年有南番顺会馆;1882年有宁阳会馆;1897年有洪门民治党(致公党)。可以说唐人街与墨尔本同步成长。
1983年墨尔本政府与华人代表组成一个华埠历史区筹划委员会,将与唐人街相连的大小横街通通划归华埠,面积为700米长,200米宽。并在唐人街前后中建了四座牌楼,以及灯笼式路灯。
奇怪的是那些灯笼不是红的,而是白的。广东人最忌讳白灯笼和白对联,但以粤人为主的唐人街却没人提出异议。
早年有人提出牌楼上的狮子不吉利,有本地风水师特意请教了在台湾的师傅。师傅说:狮子是佛门的护法,应该是好的。
去年请来的是北京的建筑系教授,看了一眼就明白了:“这牌楼是仿北京十三陵的牌坊,一般阳宅牌楼(有瓦檐)用木柱,用圆柱;阴宅牌坊则用石柱,用方柱。柱头上的不叫狮子,叫嚎。是专门用作把死人的灵魂喊回来的。”
把狮子拿下来的费用是30万澳元,没人能出这钱。最后女教授搞了个东西,把方柱头和狮子罩住了。那东西上圆下方,有点天圆地方的意思;但那东西更像阳具,再无人会说有阴气了。不愧为教授!她不说,让大家自己去看。最后还留了一对狮子(阴阳平衡),让大家以后来墨尔本观看。
十三陵牌坊
唐人街牌楼