1953年1月，《等待戈多》（En attendant Godot），在巴黎巴比伦剧院首演。戈多象征着希望，象征着美好的明天，象征着救世主，象征着所有人心中对生活的渴望。为了戈多，人们忍受着乏味无聊、日日轮回的生活，忍受着恶人的欺凌与朋友的冷眼，忍受着无边无涯的苦难、无处不在的罪恶，忍受着寂寞孤独、生离死别。不管有多么痛苦，人们心中总是抱着一个念头：也许明天就会好起来了。

当《等待戈多》在美国一所监狱上演时，出人意料地受到了囚犯们的热烈欢迎。他们认为该剧表现了他们这一类人的痛苦处境，等待着某种希望，某种可能，在等待中挖空心思地消磨时间。监狱生活是凄惨、黑暗、无望、令人窒息的，与《等待戈多》在舞台上渲染的气氛非常相似，因此该剧带给他们强烈的震撼。随着该剧不断地上演，不仅囚犯找到了共鸣，所有生活在西方社会中的小人物都从《等待戈多》里找到了自己生活的影子。

二战摧毁了西方理想社会的神话，人们在战后面对的，就是一个像剧中那样的荒凉破败、混乱不堪的大舞台。在这个舞台上，人们看不到生活的出路，终日无所事事，极端痛苦，又极端无聊，渴望改变，却又无力自拔。

大家都在盼望着有个什么人或者什么事情突然出现，生活从此彻底改变。每个人都等待着，盼望着，至于；到底在等什么，却没有人能说清。“在这场大混乱里，只有一样东西是清楚的。咱们在等待戈多的到来。”