来到美国才知道，美国人不是像很多国家那样庆祝“五一”国际劳动节，而是在9月份过“劳工节”，这是怎么回事呢？
    上小学的时候老师就告诉我们，“五一”国际劳动节起源于美国芝加哥城的工人大罢工。长大后学习国际共运史了解的就更清楚了：1886年5月1日,芝加哥的二十一万六千余名工人为争取实行八小时工作制举行了大罢工,经过艰苦的流血斗争,终于获得了胜利。为纪念这次伟大的工人运动，1889年7月，在恩格斯组织召开的第二国际成立大会上,宣布将每年的五月一日定为国际劳动节。这一决定立即得到世界各国工人的积极响应。1890年5月1日，欧美各国的工人阶级率先走向街头，举行盛大的示威游行与集会，争取合法权益。从此，每逢这一天世界各国的劳动人民都要庆祝，并向公众放假。

    既然这“五一”国际劳动节起源于美国，可美国为啥不过“五一”国际劳动节，偏偏在每年九月要过劳工节呢？原来是由于当时的美国劳工领袖龚帕斯并主张工会应该注重工人的实际物质问题，在政治上工人们可以通过参与民主选举，以支持或者反对某位候选人的方式来维护劳工权益。如此一来，美国工人运动没有转化为社会主义运动，而“五一”节活动在美国也就没有延续下来。
    一直到1894年5月，美国芝加哥又爆发了“普尔曼罢工”(Pullman Strike)事件，铁路交通陷入瘫痪。卷入罢工的是后来成为美国最著名社会主义者之一的尤金.德布斯领导的“美国铁路工会”(American Railway Union)。当时的美国总统克利夫兰把联邦军队派入芝加哥，以平息罢工。但是这一年是中期选举年，克利夫兰和他的民主党同仁不想得罪广大劳工。于是，国会迅速通过法律，宣布了一个全国假日“劳工节”(Labor Day)，向劳动者表达敬意。克利夫兰总统立即签署法案，签字的“御笔”赠送给了龚帕斯，他的劳联并没有卷入普尔曼罢工。
    当时美国政府宣布的“劳工节”的日子就是9月份的第一个星期一。这个日期也是有来头的，早在1882年，纽约的“中央工会”(Central Labor Union)就在9月2日在纽约市组织了美国历史上的第一次“劳工节”活动，包括游行和野餐。后来，“中央工会”建议各地工会把9月份的第一个星期一做为劳动者的节日，天下同庆。到1894年，很多州已经通过立法，把这一天定为劳工节。所以，1894年6月国会宣布劳工节为全国假日时，把日期定在9月份的第一个星期一也算是水到渠成。
    随着时间推移，在办公室上班以及从事服务工作的美国人已经超出了工厂工人的人数，劳工节不再仅仅是产业工人的节日，而是美国全民共庆的假日。
    如今对多数美国人来说，9月的劳工节这一天不用劳动、不用工作，它是夏天最后一个长周末大假的一部分。人们在假日期间和亲朋好友团聚，在户外烤肉，出门旅游，观看球赛。不过，劳工节和美国劳工之间的纽带并没有被切断，美国人把劳工节做为承认劳动者对美国经济和社会所做重要贡献的一种表示。

   如今，全世界大多数国家都把每年五月一日这一天做为劳动者的节日。但是，最耐人寻味的是做为五一节发祥地的美国，做为最标榜民主自由人权的美国，在每年五一这一天再也不举办什么活动了。