美国过度治疗问题也很严重

    据美国媒体报道，美国医疗改革法案在奥巴马总统签署成为法律之后，病人受到过度治疗的问题再次引起关注。
    美联社不久前报导说，增加医疗未必使人更加健康，而且可能加重病情。报导说，据估计，人们得到的检测化验和治疗有五分之一到三分之一是不必要的，而且可能产生危险的副作用。报导认为，很多美国人因治疗或者过度治疗致死。
    据报导，美国人是世界上接受医学放射线最多的，这些放射线有很多来自于重复进行的CT扫描，而接受过多的CT扫描会增加得癌症的机率。
    纽约时报不久前也报导说，越来越多的美国人被治疗致死，他们在生命尽头花在医院里的时间比以往增多，尝试通常只会延长几个星期生命的最终治疗手段，接踵而来的医院账单则成为造成许多破产个案的主要原因。
    海伦.哈斯科尔是总部设在美国的国际团体“母亲反对医疗事故”组织的创始人。2000年，她15岁的儿子路易斯.布莱克曼在南卡罗来纳州一家现代化医院接受一次非必要的外科手术后不幸因医疗事故死亡。
    海伦.哈斯科尔说：“我认为，医生们有时候会高估患者愿意承担的风险，他们会采取并非最佳的手段来对疾病进行干预。病人如果被告知全部事实的话，通常在接受治疗时会比医生小心谨慎得多。可是这里面牵涉经济层面的因素，因为医生提供治疗可以得到付款，病人得付治疗费。”
    这位病人权益组织的负责人说，今年5月由奥巴马总统签署生效的医改法中有关条款对过度治疗等问题做了相应规定：
    “奥巴马了解这些问题增加了医疗方面的费用。医疗界的改革者和注重患者安全的团体所关切的那些问题就是奥巴马在医改法案的一些条款中试图解决的问题。过度治疗当然是其中之一。”

    报导说，医院诊所对普通病人采取的治疗和各种各样的检测化验，有许多是大可不必的，而对晚期绝症患者实施的昂贵治疗常常不仅没有显著疗效，反而增加了病人的痛苦，甚至使病情加剧。
    对于末期绝症患者的治疗，有关专业人士认为，与其病急乱投医，不如在生命的最后时日寻求舒缓治疗和安宁照顾来减少病痛折磨。有些医院开始把注意力集中在帮助病人减轻痛苦并且让病人在亲属陪伴和照料下离世的一些替代治疗方法，其中包括宁养照顾和舒缓治疗。
    台湾马偕纪念医院淡水院区负责安宁照顾的医护人员刘小姐通过电话简要地介绍了宁养照顾和舒缓治疗服务的基本情况：
    “一般接受的病人都是末期的癌症病人。他有什么症状，我们就提供他什么方法来缓解他的症状。我们尽量找出一些放松的方法，让他不要呕吐，或者找一些尽量少用药物的方法，我们提供按摩，芳香疗法，让他不要觉得很不舒服的样子。或者睡觉睡不着，我们也可以用其他方法让他想睡觉，得到适当休息。所以，这个服务的范围还是蛮广的。”
    不过，纽约时报的报导引用美国全国宁养照顾及舒缓治疗组织的数字指出，近年来，美国绝症患者接受宁养照顾和舒缓治疗的时间有所减少。2008年，有三分之一的接受宁养照顾和舒缓服务的病人接受上述替代疗法的时间只有一个星期或者不到一个星期。