对这个问题，美国学者也曾进行过课题研究。两年前，他们发表的 一项研究证实，收入水平确实与人们对生活的满足感有着紧密联系。但这项研究同时指出，有钱不等于幸福。因此尽管美国是世界上最富有的国家之一，但是美国人却不是世界上最幸福的人。这是因为，幸福指数还与其它因素有着密切关系。

    学者们利用盖洛普世界民意测验对132个国家13万6000人的问卷和采访调查收集到的数据进行研究。研究发现，不论性别和年龄、生活在乡村还是城市，收入的增加都会提高人们总体的幸福感。

    但与此同时，幸福感的另一个重要构成因素--积极情感却和金钱以外的因素密切相关，比如能否得到别人尊重，能否驾驭自己的生活，还有能否在必要时刻得到家人支持等。主持这项研究的伊利诺伊大学退休教授艾德.迪纳说，金钱的确可以让人高兴，但金钱更多的是带给人们满足感，而不是让人感到愉快。


    位于圣路易斯的华盛顿大学心理学系主任兰迪.拉尔森表示，过去的研究往往只关注一、两个国家，而且由于数据不够全面，研究得出的结论也无法完全证实收入与幸福感之间的关系。而这项研究的独特之处在于，它涵盖了世界上绝大多数的人口。

    他说：“基本上研究所使用的数据可以代表地球上96%的人口。这是这项研究中最突出的一点，也让这项研究与众不同。”


     拉尔森教授认为，这项研究的另一个独到之处在于研究者把幸福分解成不同的组成部分。他说：“这项研究的另外一个独特方面是研究人员把幸福分成不同层面。所以幸福就由不同部分组成，比如情感部分，还有认知方面或者说判断性部分。研究发现，收入对判断层面的幸福感最具预测性。”

    因此，当不同国家、不同文化的人回答有关他们是否感到幸福的问题时，他们的判断标准几乎是一致的，就是金钱和物质生活。但是幸福的另一个层面积极情感却和金钱的关系不大。

    拉尔森教授说：“除金钱以外还有其它一些因素与积极情感有关。这是这项研究所得出的一个重要结论。感觉积极，感觉愉快，在生活中有很多积极的情感，这与收入关系不大，相反它与社会心理财富有关，包括得到尊重、学习的机会、能够做你做得最好的事等等。”


    在研究的132个国家里，尽管美国的人均GDP最高，但积极情感只排名第26位。在积极情感方面，新西兰排名第一，哥斯达黎加排名第四，墨西哥排名第17。

    拉尔森教授说，这可能是因为美国社会给公民提供社会心理财富的机会不如其它一些国家多：“总体的幸福感不是只与金钱有关，而且与社会是否能够提供这些社会心理财富的机会有关，比如人们能得到尊重，社会中没有太多腐败问题，选择自己所能胜任的职业，还有学习和发展的机会。能够提供这些机会的社会一样可以使人们感到幸福。”

    此外，拉尔森教授说，社会贫富差距大也可能是美国人积极情感排名落后于其它一些国家的一个原因。