今天是10月31日，明天就是西洋人的万圣节了。

    说起来西洋人的万圣节和咱们的春节也有相似之处。咱们的春节是在农历正月初一，可是最热闹的却是在腊月三十的夜晚；西洋人的万圣节是在公历的11月1日，最热闹的也是在10月31日的前半夜。

    万圣节的前夜，家家户户不但要点亮南瓜灯，摆出来的妖魔鬼怪也要“大显神通”。许多家庭都要给这些鬼怪安装上特制的灯光和音响，到时候满院子的鬼怪会闪着鬼火、发出鬼叫。更恐怖的是一些有钱人还把怪异的灯光打到天空，看上去天上也是群魔乱舞。有的社区管理办公室对此还大加支持，让紧急情况下才用的高音喇叭也来帮忙，常常放出鬼哭狼嚎的叫声。那一时刻，真好像到了地狱一般，站在窗前往外望都觉得吓人。可是西洋人却年年乐此不疲，尤其是美国人每年还要搞出新花样，常常把他们喜欢或不喜欢的国际名人拉进鬼怪队伍，弄得不伦不类的让人啼笑皆非。但是，也有一个老传统是年年不变的，那就是孩子们挨家挨户去要糖。

    今天晚上又要给孩子们发糖了，这是女儿家第二年给孩子们发糖。

    去年万圣节，我的外孙女才出生4个多月。不管怎么说，咱家也有小宝宝了，女儿女婿决定入乡随俗，参加到给孩子们发糖的行列。可是，给孩子们发什么糖，怎么个发法，当时我们是一无所知。不过，这没关系，俗话说“傻子过年看隔壁”，何况我们家还有一位顾问“林同胞”。

    林同胞是女儿家的邻居，20多年前来自台湾，也算是个老西雅图了。由于都是中国人，我们相见没几天就熟悉了。熟悉了也就不客气了，不再称呼什么“林夫人、林太太”了，干脆就叫林同胞。这样显得更亲切，林同胞也很喜欢。在我们看来，林同胞可以算作“美国通”了，因此，我们生活中要是遇到一些不熟悉的事情，总是喜欢向她请教，这林同胞也可以说是我家的美国生活顾问。

    万圣节如何发糖的问题当然要向林同胞请教了。林同胞一听我和老伴提出的这个问题，立刻眉飞色舞地打开了话匣子。

    她告诉我们，这南瓜灯不但是美国万圣节的标志，也是你家给孩子发不发糖的标志。要是你家挂出了南瓜灯，就表示你家也是过万圣节的，当然也就可以到你家去要糖。需要说明的是，万圣节前的这天夜里，只要你家挂出南瓜灯，不管认不认识，孩子们都是可以登门要糖的。如果你家不挂南瓜灯，就表示你家不过万圣节，当然也就没有给孩子们准备糖，孩子们也就不会去你家要糖。倘若你家挂了南瓜灯，糖没有准备那么多，提前发完了，那就可以把南瓜灯摘下来，也就不会有小孩去你家要糖了。

    我听林同胞这么一说，觉得这南瓜灯好似《红灯记》里的信号灯了，这里面还有这么多说道。

    林同胞笑着接着说：“我家是大女儿五岁、小女儿三岁的时候才过万圣节的，这倒不是我小心眼儿，那是因为直到那一年我才信了主。”

    我知道，她说的信了主，指的是加入了基督教。

    接着，林同胞告诉我们，从那年以后，每年过万圣节，她家都是她发糖，到如今已有20年的历史了。

    说起来，美国人发糖也是很有学问的。首先要参考过去这个社区来要糖的人数，其次还要看万圣节前夜的天气预报，因为要是天气好，来人就可能多，天气差就可能少，把这些因素都考虑进去，再决定今年万圣节买糖的数量。一般来说，四邻的孩子来了，都要给好糖。林同胞年年都要准备十多包巧克力，那都是发给四邻的孩子们的。还要准备二、三十磅的水果糖，那是给不熟悉的小孩的。当然，要是碰上一位长得漂亮，穿的好看，说话好听的孩子，也会奖励一包巧克力。

    “邻居有远近，发糖有厚薄，这是大多数美国人的做法。因为，我的两个女儿12岁之前，也年年在万圣节前夜去要糖，她们看到别人家发糖也和我大体一致。上面说的那些也可以说是美国人万圣节发糖的密诀吧。”

    林同胞大概看到我的表情有点疑惑，又连忙补充了这几句。接着，她又说道：“我家发糖是最普通的，有些人家发糖专爱搞恶作剧，孩子们去要糖既惊险又刺激，那可真有意思！”

    “快说说，怎么个惊险刺激法？”我老伴本来胆小，却专爱听吓人的故事，其实像我老伴这样的人还真不少。

    林同胞告诉我们，每年万圣节前夜，她坐在家里发糖，他老公就带着女儿们出去要糖。其实，孩子们夜里出去要糖，一般家长都要护送的，只是家长们都站在外面不进屋子罢了。每年女儿要糖回来，都要给林同胞讲些新鲜事。至今让她记忆犹新的是前院的乔里斯，他每年发糖都要搞点新花样。有时候，他在院里搭个“鬼棚子”，那里面全是妖魔鬼怪，他也穿上骷髅服，站在鬼怪中间，还要点上“鬼火灯”。等孩子们从“鬼棚子”跟前过，准备进屋要糖时，他忽然在“鬼棚子”里大喊：“敢要糖的，快到这里来！”吓得孩子们一下子四散逃跑。他这时候才从里面得意洋洋地走出来，再把孩子们叫回来发糖。以后，每年去他家要糖，都要先派胆大的男孩子去侦查，可是很难发现他能藏在哪。有一年，几个男孩在他家前后院都转遍了，也没发现他的踪影，孩子们正放心大胆地要进屋时，他家房顶上忽然亮起了一盏灯，一个“吊死鬼”模样的人忽然说话了：“你们是来要糖的吗？”这下子又把孩子们吓了一大跳。说来也怪，孩子们越是受惊吓，还越是愿意去他家。

    哈哈，这个乔里斯，虽然没有乔布斯那些发明创造，可是比乔布斯小时候还会胡闹。今年，他又在自己家门口做了个大蜘蛛，晚上发出光来更吓人，最近这个“发明”还上了当地一家报纸的头版头条。看来，弄不好今晚上他会藏在蜘蛛肚子里发糖。

    “不过，孩子们要回来的糖，还是要认真检查的。特别是到不熟悉人的家里要的糖，或者是在路上碰到的人给的糖，常常会发现含有大麻等毒品成分。”林同胞认真地嘱咐我们。说完，想起我家的孩子还小，又笑着说：“别着急，再过两年就可出去要糖了。”

    说到这里，林同胞又自己笑起来，原来她又想起一件有趣的事。前年过万圣节发糖时，已经快发完了，忽然进来一高一矮两个二十五、六岁的大小伙子。高个子穿着一身黑，拿着个特大号的白色塑料袋；矮个字穿着一身白，拿着个特大号的黑塑料袋。这里需要说明的是，美国许多州规定，年龄超过12岁就不许到别人家要糖了，这两个大小伙子显然超过了规定，林同胞正要赶他们走时，这两个人忽然异口同声说：“谁也不许给我们糖，谁给我们糖就给谁捣乱！”这句话一出口把大家都逗乐了。原来这两个捣蛋鬼，趁火打劫来搞恶作剧来了。

    听林同胞讲了这件发糖的趣事，不知道怎么回事，我忽然想起毛主席当年给尼克松随行人员发糖的趣闻。那是我从一篇尼克松访华的回忆录里看到的，据说当时接待尼克松访华随行人员的卧室里，都摆了糖果盘，结果这些随行人员连吃带拿，把糖块弄了个光光。后来，这件事向毛主席汇报后，毛主席一高兴，给他们一人发了两斤糖，把那些随行人员乐够呛。听了林同胞的讲解，我才明白这老美敢情从小就有吃糖的情结，长大了，即使当了大官也忘不了。当然了，咱们中国糖也的确比美国糖好吃得多！

    向林同胞咨询明白了美国人发糖的说道，尽管我们没有加入基督教，去年也给来家的50多位孩子发了20多磅糖。

    今年，美国的经济还是不见好转，可是过节的气氛比去年还要浓。女儿住的这个小城的市政府提前十天就在网上发布了消息，每天下午到市政府来的孩子，都可以得到市政府赠送的一包糖。看来美国各级政府是要借过节刺激一下群众消费。昨天，女儿女婿带我的外孙女上超市，超市也在搞万圣节儿童活动，凡是带孩子来买货的，孩子都可领到奖品，我的小丫丫就领到了卡通贴纸、儿童牙刷、卡通面具、游戏卡片等等，糖果更是少不了的。当然，女儿和女婿也早已准备好了，就等着孩子们万圣节前夜来要糖了。