“铁肩担道义，妙手著文章”。——正是记者与自媒体人的责任。

记者在国家生活中有着不可或缺的社会地位与历史责任。沈荩先生用生命谱写了雄浑嘹亮的新闻战歌，是中国近代第一位殉职的新闻记者！

“无冕之王”的提法最早出现在19世纪的英国。当时，《泰晤士报》被称为英国上流社会的舆论权威，主笔辞职后常被内阁吸收为阁员，地位很高。人们就称这些报纸主笔是“无冕之王”。后来，西方新闻界泛指记者为“无冕之王”，认为记者享有凌驾于社会众人之上的特殊地位。

沈荩，祖籍江苏吴县，随其祖到湖南，寄籍善化（今长沙县）。戊戌变法时，与谭嗣同、唐才常等相交，认为湖南要实行革新，非有一番破坏不能奏效。变法失败后，东渡日本留学。

1900年春返回上海，与唐才常等共同组建“正气会”，后来改名为“自立会”。担任干事，主持交通，工作十分积极，出力甚大。随后又到汉口，参加自立军，为右军统领，活动于湖北新堤一带。后来事情败漏，避走上海，潜往北京，并继续从事反清革命活动。

约瑟夫·普利策说：“倘若一个国家是一条航行在大海上的船，新闻记者就是船头的了望者，他要在一望无际的海面上观察一切，审视海上的不测风云和浅滩暗礁，及时发出警报。”

清政府与俄国先后签订了中俄《瑷珲条约》、中俄《北京条约》等不平等条约，割让了中国大片领土。而中俄之间曾准备签订卖国的《中俄密约》，却因一记者披露未能签订，这位记者就是沈荩。

1903年，沙俄背信弃义，不但拒不履行1902年《交收东三省条约》中分期撤兵的约定，还提出新的“七条”要求强迫清政府接受。慈禧政权丧权辱国，欲与沙俄缔结《中俄密约》。

记者沈荩得知中俄两国要签订卖国密约。经过多方努力，沈荩最终通过政务处大臣王文韶之子得到《中俄密约》草稿，并将草稿寄给天津英文版的《新闻西报》。《新闻西报》随即刊登，国内外各大报纸纷纷转载，国内外舆论一片哗然。在国内外强大舆论的压力下，满清政府不得不放弃签订《中俄密约》的计划。

事后，清廷立即派人调查泄露原因。1903年7月19日，沈荩在北京寓所被捕。恼羞成怒的慈禧太后下令将沈荩“斩立决”。后因行刑会影响慈禧太后的生辰“庆典”，改为杖毙。1903年7月31日，沈荩在刑部大堂先后被八个狱卒杖打数小时未死，堂司又下令勒杀。沈荩的牺牲引起各国公使震惊，《大公报》、《中国日报》先后进行了谴责，激起了西方舆论的巨大的反应。慈禧太后迫于压力，假惺惺的表示出悔意。

狱中，沈荩连续做了四章《绝命诗》，其中一首诗写道：“狱中铁锁出郎当，宣武门前感北堂。菜市故人流血地，五忠六士共翱翔。今年三十有一岁，赢得浮名不值钱。从此兴亡都不管，灵魂归去乐诸天。”

《大公报》对这次惨烈的杖刑进行了详细的记录：“打至二百余下，血肉飞裂，犹未至死。后不得已，始用绳紧系其颈，勒之而死。”“当杖毙时……骨已如粉，未出一声。及至打毕，堂司以为毙矣。不意沈于阶下发声曰：何以还不死，速用绳绞我……”

《中国日报》也发表了唁文：“沈君之死，鬼神为之号泣，志士为之饮血，各国公使为之震动，中西报纸为之传扬。是君虽死之日，犹生之年！”

同年9月，有着“长枪大戟”美誉的章太炎先生，以无比义愤的心情在《浙江潮》上，写了一首悼念沈禹希的诗《狱中沈禹希见杀》：“不见沈生久，江湖知隐沦。萧萧悲壮士。今在易京门。魑魅羞争焰，文章总断魂。中阴当待我，南北几新坟。” 许多外国使节的夫人纷纷觐见慈禧，指责慈禧杀害记者的卑鄙行径。

拿破仑曾说：“记者的笔可抵三千毛瑟枪”。志士沈荩成功地揭露并阻止了清廷的卖国密约，值得中国文人万世景仰。

说真话的记者是时代的骄子和猛士，揭露真相的自媒体人国家森林的啄木鸟，他们是人类良知底线坚定的守护者和捍卫者。

历史已匆匆走过了100多年，尊重并保护正直的媒体人是国家和法律的神圣责任！