1699年,威廉与玛丽学院学生的建议将首府正式迁到中央种植园，这个建议得到了批准。该村庄被重新命名为“威廉斯堡”，以英王威廉三世,。1722年，威廉斯堡被授予皇家宪章，成为一个城市。威廉斯堡曾经是大英帝国在北美的最大、最富有，同时也是人口最多的殖民地的首府。

直到1779年，里士满成为维吉尼亚的新首府。

20世纪初，威廉斯堡仍是一个安静的小城。当地教堂的牧师古德温博士(Dr. W.A.R. Goodwin)试图修复和保存有历史价值的教堂,并在1907年完成了他的计划。但他意识到，其它许多殖民地时代的建筑虽然同样还存在，但是大多情况都很糟糕。古德温开始寻找外界的支持和财务支援以进行更大规模的修复。

最终，古德温得到了石油大王洛克菲勒的儿子小洛克菲勒夫妇的支持。他们提供了古德温修复计划主要的财务支援。他们联合努力的结果是创立了殖民地威廉斯堡,其工程包括恢复威廉斯堡殖民时代的原貌，以保存美国早期的历史。今天，殖民地威廉斯堡是维吉尼亚历史三角的核心，由殖民地大路与詹姆斯镇和约克镇相连。殖民地威廉斯堡也成为弗吉尼亚州接待游客数量最多的旅游目的地。

殖民地威廉斯堡这个历史名城超过一英里长，内有八十八座公众建筑原物，五十座重建的主要建筑，还有90英亩的殖民时期的花园，向人们展示美利坚合众国成立之前的美国理念的起源。

殖民地威廉斯堡虽然溢着18世纪的气氛，但仍有人对殖民地威廉斯堡存有不满，如当地的环境太干净，而且没有残暴的奴隶制。

殖民地威廉斯堡有一个传统方式去庆祝圣诞节，例如， 他们有一种特别的花圈， 叫作"殖民地威廉斯堡门饰"，加上了水果、蔬菜、干了的花等等; 他们还会安置一些苹果在他们的房子附近;而且也会享受可口的膳食。而且， 人民会安置许多圣诞节蜡烛于户外，从远望，他们看起来极像星星。

因此，殖民地威廉斯堡的圣诞节气氛很浓厚。

参观殖民地威廉斯堡时，最好知道一些当地的术语，它们很有帮助。雇员会频繁地叫殖民地威廉斯堡为 "C.W."(Colonial Williamsburg)。部分人会称殖民地威廉斯堡为"被恢复的区域" 或"历史区域"。而威廉与玛丽学院则是"学院"。

威廉斯堡有两个大型主题公园、“Busch Garden Williamsburg” 和水世界(Water Country USA)。

游客可以乘自行车,参加英国的草坪保龄球,槌球和其它草坪比赛。还有排球、小小高尔夫球、羽毛球和更多。(冬天时不适合乘自行车。)

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