明代著名医学家李时珍的《本草纲目》记载：“豆腐之法，始于淮南王刘安”。公元前164年，刘安袭父封为淮南王，建都寿春。刘安好道，为求长生不老之药，招方士数千人，名者有苏非、李尚、田由、雷波、伍波、晋昌、毛被、左昊八人，号称“八公”。他们常聚在楚山，即今日的八公山谈仙论道，著书炼丹。一次，刘安炼丹配料时不慎将石膏掉进乳白色的豆浆里，不一会，奇迹出现了，只见纯白的豆浆逐渐凝成絮状，继而成了鲜嫩柔滑的豆腐。刘安求长生丹无果，却意外得到了上佳食品豆腐，成为豆腐的老祖宗。

古时豆腐的名称很多，有“菽乳”、“黎祁”等。五代时的陶谷在《清典录》中说：“日市豆腐数个，邑人呼豆腐为小宰羊”。大约到了唐、宋以后就称之豆腐了。唐代鉴真和尚在天宝10年（公元757年）东渡日本后，便把豆腐技术传进了日本，所以日本的豆腐业一直视鉴真为豆腐的祖师。豆腐，在宋朝传入朝鲜，19世纪初传入欧洲、非洲和北美，逐步成为世界性食品。  

淮南八公山是豆腐的发祥地。由于八公山泉水澄清味甘，终年不竭，特别是豆腐发源地周围农民世代相传的高超技艺，使八公山豆腐独具特色，久盛不衰。与众不同之处：一是口感细腻绵滑、营养倍加丰富；二是细若凝脂，洁白如玉，清鲜柔嫩；三是托于手中晃动而不散塌，掷于汤中久煮而不沉碎。其味在清淡中藏着鲜美，吃起来适口清爽，可荤可素，历史上曾作为贡品。

有了豆腐自然会有豆腐菜。据说，八公山人家都能做出几样风味各异的豆腐菜。如今，八公山街头的“豆腐馆”更是远近闻名。那些或煨、或煮、或煎、或炸、或溜、或拢丝、或雕刻的豆腐，引得相邻市县的人们常来光顾，用八公山豆腐制作的“豆腐宴”已经成为淮南地区独具一格的宴席。由于江苏毗邻淮南，算是“近水楼台先得月”吧，现在的江苏人还把豆腐、面筋、菌蕈、笋芽列为素菜的四大金刚。

在两千多年的豆腐历史中，流传着许多通俗朴实的豆腐歌谣，富有哲理的豆腐谚语，以及幽默风趣的豆腐歇后语。关于豆腐菜的传说也不少，例如：剑门豆腐、凤阳瓤豆腐、八宝豆腐羹等。

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剑门豆腐

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“剑门豆腐”是四川广元市剑阁县剑门关镇的一绝。相传三国蜀汉景耀六年，魏将钟会、邓艾领大军分十路杀入蜀境，蜀主将姜维兵败，退到剑门天险拒守。当时，姜维营中兵士疲惫而不能再战，马乏而不能骑。而魏将钟会全力夺关，眼看剑门关危在旦夕。此时董厥向姜维献计，号令剑门百姓家家磨豆腐，做豆腐，以豆腐犒赏士兵，以豆渣喂军马。数日后姜维兵马体力恢复，遂引兵杀出关去，直杀得钟会、邓艾大败而走。从此，剑门豆腐名声远扬。

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  上图和下图是两个不同版本的凤阳瓤豆腐

“凤阳瓤豆腐”是安徽凤阳的传统名菜，相传是风阳一个姓黄的厨师创制的。瓤豆腐能成为名菜，据说是明朝开国皇帝朱元璋一手打造的。他幼年家境贫寒，靠乞讨度日。一次朱元璋因饥寒交迫，昏倒在黄厨师饭铺门前。黄厨师赶快做了一道瓤豆腐，救了他一命。直到朱元璋做了明朝的开国皇帝，还常常怀念黄厨师的瓤豆腐，便把黄厨师招进皇宫，做了御厨，专门为他烹制“凤阳酿豆腐”。从此，这道菜身价百倍，驰名于世。

 
八宝豆腐羹

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