《孺子歌图》纽约版中文封面

“小耗子上灯台，偷油吃下不来……”，“水牛儿水牛儿，先出犄角后出头儿……”，像这样的儿歌，我们年幼时都会背。可让我想不到的是，早在100多年前，记录了这些儿歌的书就已在纽约出版，换句话说，那时，美国的孩子们就会说这些歌谣了，只不过他们用的是英文。

光绪二十六年，也就是1900年，一本印刷精美、配有照片的《孺子歌图》出现在北平街头。该书的编纂者是美国的传教士何德兰，他收集了当时北平流传的150首儿歌，并配上了英文翻译，算起来这应该也是中国较早采用“摄影插图”为书籍配图的出版物 。

何德兰1888年来华，兼任北京汇文书院文科和神科教习，多次为光绪翻译并提供西方书籍，其夫人是慈禧太后的母亲、隆裕皇后的妹妹及众多达官贵妇的家庭医生。据何德兰记载，光绪第一次看到的自行车，就是何德兰提供的。当时光绪执意尝试骑乘，结果长辫子不慎被后车轮绞住，连人带车摔倒了。

感谢《孺子歌图》，它第一次把口耳相传的歌谣以文字的形式传承下来，让这些描绘虎头鞋、纸风筝、牵牛架、糖葫芦、放牛娃的儿歌，成为对童年永久地回忆。

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