传说农历正月初五是财神的生日，所以过了年初一，接下来最重要的活动就是接财神——在财神生日到来的前一天晚上，各家置办酒席，为财神贺辰。

关于财神，民间有诸多传说：宋朝蔡京富有，民间传说他是富神降生，他恰生于正月初五，所以民间把他当作财神来祭把。后蔡京被贬，民间另换财神，当时宋朝的国姓为赵，玄字为”岚”字的一个组成部分，便给财神起了一个赵玄坛的名字加以敬拜。初五接财神，赵玄坛最受尊拜。许多商店、住宅都供奉他的木版印刷神像：玄坛面似锅底，手执钢鞭，身骑黑虎，极其威武。

除了赵玄坛被尊为“正财神”外，民间还有“偏财神”五显财神、“文财神”财帛星君和“武财神”关圣帝君的说法。

五显财神封号的首字皆为“显”，故称“五显财神”。他们生前劫富济贫，死后仍惩恶扬善，保佑穷苦百姓。北京安定门外有五显财神庙。

 “文财神”财帛星君，也称“增福财神”，他的绘像经常与“福”、“禄”、“寿”三星和喜神列在一起，合起来为福、禄、寿、财、喜。财帛星君脸白发长，手捧一个宝盆，“招财进宝”四字由此而来。一般人家春节必悬挂此图于正厅，祈求财运、福运。

“武财神”关圣帝君即关羽关云长。传说关云长管过兵马站，长于算数，发明日清薄，而且讲信用、重义气，故为商家所崇祀，一般商家以关公为他们的守护神，关公同时被视为招财进宝的财神爷。

传说中，正财神赵玄坛常懒而散淡，一年中仅在正月初五那天走下龙虎玄坛一次，而且是随意，不定去往哪一家，所以在旧时人家都在此日赶早鸣放鞭炮，焚香献牲，抢在前头迎接他。旧时，一般商店除夕做完生意便放年假，至初五接过财神，才开门营业，称为开头盘。

此外，有人打听到这位尊神的生日是农历七月二十二日，因此并不去轧初五的“闹猛”，而是改在“财神诞日”悄悄备办盛祭，指望他从后门进来享用。在道教传说中，财神赵公明神诞之日为三月十五日（亦有称正月初二的），道教徒多于神诞之日到道观中奉祀财神，祈求五谷丰登，财源亨通。