普林斯顿大学是美国的名校，这个“名”不仅仅是因为从这里走出了2位美国总统和44位州长，也不仅仅是因为有33位诺贝尔奖得主曾在这里为人类文明作出了贡献，还是因为这所老校园承载的厚重历史铸造了学校的精神，学校的文化，学校的建筑，以至学校的灵魂。

普林斯顿大学的前身，是长老会创立的新泽西学院，也是北美殖民时期继哈佛、威廉·玛丽和耶鲁以后成立的第四所高等学校。然而，与同时期成立的北美高校不同的是，它不隶属于任何宗教系统，对学生没有任何宗教要求。1746年10月22日，当时还是英国殖民地的新泽西省以英国国王乔治二世的名义颁发法律许可给新泽西学院。这个许可的独特之处在于：“不论信仰任何宗教的任何人”都可以在这个学校读书。1756年，学校迁到了普林斯顿镇。

从1756年的迁址到1803年Stanhope Hall的建成，这40多年里，整个学校的建筑只有Nassau Hall，它曾被英王威廉三世命名为House of Orange-Nassau。

1776年7月4日北美13州宣布脱离英国独立组成美利坚合众国后，总司令华盛顿率领的美国民军与英国军队作战，几乎陷入绝境。1776年圣诞节夜里，华盛顿率军在费城附近东渡德拉瓦河，次年1月3日在普林斯顿与英军遭遇，民军背死而战，取得了独立战争以来的第一次大胜，从而扭转了战局。这就是著名的普林斯顿战役。

战役中，华盛顿为了击溃英军，曾猛烈炮轰普林斯顿校园，而饱受创伤的Nassau Hall仍旧奇迹般地屹立着。1802年和1855年校园又发生了两次大火，将Nassau Hall的断壁残垣尽毁。之后，Nassau Hall重建，和以前的旧楼相比，现在的Nassau Hall高大、宽敞了许多，其功能也从办公楼、宿舍、图书馆、专用教室，一直演变到今天的管理楼。

1783年7月，大陆会议在Nassau Hall举行了会议，决定普林斯顿为国家首都。普林斯顿的首都位置持续了4个月，至10月终止。后来，在Nassau Hall举行的典礼上，华盛顿送给普林斯顿大学50枚金币，感谢师生们对独立战争的贡献。

现在，每年的6月，学校的毕业典礼都要在Nassau Hall前面的大草坪举行。据说，这个惯例始于1922年。之所以会这样安排，那是因为Nassau Hall这座建筑沉淀了太多的历史价值：它是普林斯顿大学最古老的建筑，也是美国国家的历史遗产，见证了英军的失守败退，正是在Nassau Hall，华盛顿收到国会感谢他在战争中杰出指挥的信件。此外，1779年春，当地的印第安首领要求大陆会议为3名印第安青年支付学费。这3名印第安人在普林斯顿接受教育，开创了美国联邦政府支持教育的先例。

1996年是普林斯顿大学建校的第250个年头，当年的10月，在老校园中央几条小路交汇的地方竖立起一座金属圆形铜牌，上面刻着非正式的校训：“Princeton in the Nation’s Service, in the Service of All Nations”，大意是“普林斯顿，为国家效力，为所有国家效力”。

难以忘却的历史充实了古老的校园，风格多样的建筑也为它增添了浓郁的文化气息，甚至是贵族气派。在这里，你可以感受到宁静，感受到魅力，但更多的还是厚重和深沉。

老校园入口

校园最古老的建筑Nassau Hall，大门两旁有一对普林斯顿大学的标志和吉祥物铜虎，造型比较原始，是1879年的毕业生捐赠的。

Nassau Hall南面的草地，树木的数量少一些，但是树冠很大。只要天气晴好，学生们都喜欢在这里席地而坐，读书谈天。

East Pyne Hall前面有座John Witherspoon的雕像，他是美国《独立宣言》的签署人之一，担任普灵斯顿大学的第六任校长，直至去世。  

建于1870年的Witherspoon Hall