1959年和1961年，中央在庐山召开了两次会议，江青为了调养身体，两次都跟着上了山。庐山素有“匡庐奇秀甲天下”之美誉，并以“雄、奇、险、秀”而闻名于世。江青身挎照相机漫无目地满山溜达，见到怡人的景色就随手拍上几张，曾在演艺圈里摸爬滚打混过的她，对推、拉、摇、移的拍摄场面并不陌生，虽说她是摄影新手，但片子拍得还不错，尤其是《庐山仙人洞照》这一张，毛泽东看过之后，还赋诗一首。由此，江青对摄影产生了浓厚的兴趣。 

为了速成，江青择师选中了新华社副社长、中国摄影学会主席石少华教她摄影。但石少华怕招惹是非，多次以公务缠身为由，想方设法避之。后来毛泽东亲自出面，石少华不能不给面子，师徒关系才正式确立下来，拜师风波就此平息。 

刚拍照片时，江青只想自娱自乐、调养心志，可她做事一向认真，加之自身的艺术灵性，片子越拍越多，越拍越精，时间一长她开始飘飘然了，认为自己一身的艺术细胞，只不过这些年一直被压抑着，既然搞摄影，就应该搞出点名堂来，不鸣则已、一鸣惊人。 

从1961年至1965年的历届全国摄影艺术展览上，都有数幅江青的作品入选，只是当时的署名是李进或李云鹤。文革开始后，登上政治舞台的江青依旧没有忘记摄影，一些样板戏的剧照就出自她之手，还有林彪学习毛选的照片，也让人印象深刻。