美国司法趣谈

美国的司法体系如同它的法律一样庞杂。联邦与各州之间，两条体系相互并存，互不干预；州与州之间的司法关系，更是以“本国”和“外国”相称，相互排斥。一州可以不承认、甚至不执行另一州法院的判决。一个废除死刑的州，可以拒绝将可能的死刑罪犯“引渡”到另一个保留死刑的州。

如 此一来，给当事人提供了用之不竭的司法资源。从理论上说，如果民事当事人不服判决，你可以将诉讼(官司)无休止地打下去，东家打了西家打，一州打了另一州 再打，直到你善罢甘休为止。从这一点上看，美国的司法体系可谓是当事人的“出气筒”。你有多少怨气、恶气，尽管出。只要你给力，没人拦你！

有人统计：每一个美国人在一生中，至少要进一次法院或法庭。英文中 法院和法庭都是一个词“Court”。有时你是主动告官告民，保护自己的权益；有时是遭到指控，你要去申辩。如被开交通罚单，你不服，可到交通法庭据理力 争；受到有关税法或移民法的指控，可分别到税务法庭或移民法庭进行反驳。总之，只要你想“讲理”，一定会有一扇门为你开着。

正是上述原 因，美国人给人留下“爱打官司”的印象。其实不然。应该说一般美国人只是权利保护意识比较强。因为在美国，法律上禁止“Frivolous pleadings” (缺乏法律依据的诉讼)。如果当事人提出这样的诉讼，法院会拒绝受理。如果由律师提出，情节恶劣的，将受到纪律处分。因此，不是你想打官司就可以打的。比 如，一个美国名人针对中国发 表了“侮辱性”的不逊言论，激起了国人极大的愤怒。我们可以声讨抗议，可以断绝与其来往。但不可以代表所有国人到美国法院提起诉讼。第一，律师与客户之间 的关系由代理协议确立，并在法院备案；第二，诽*谤*罪被侵犯的客体是个人，而非群体，更不是民族；第三，法律上的诽*谤*罪的所有构成要件必须同时存 在，缺一不可。一般而言，诽*谤*罪的构成要件为，（1）在第三人“可能听到”的情况下，（2）发表了有关当事人道德品质，或者专业能力，或者生理缺陷的 （3）不实言论。因此，提起一个合理的诉讼，必须要有法律依据。

那么，赢得一场官司靠什么呢？ 靠的是过硬的证据。证据在诉讼中极为重要。因为证据决定当事人应承担的法律后果：在民事诉讼中，可能是丧失钱财或某些权利和自由；而在刑事案中，可能丧失 人身自由，甚至是生命（死刑）。鉴于民事和刑事审判的结果，给当事人带来的法律责任不同，法律规定：刑事案件中，证据认定的标准是“毫无疑问 （without doubt）”；而在民事案件中，证据的认定只要求“令人信服（convincing）” 即可。这个区别在举世瞩目的前球星辛普生的谋杀案中体现的最为突出。他在刑事案审理中，所有证据指向他杀了人。但关键物证“血手套”的证据链脱节，使其绝 地逢生---陪审团只能认定他“无罪”。然而，在接踵而来的民事诉讼中，他就没那么幸运了。在这里，证据有疑点没关系，只要“令人信服”就好。陪审团一致 认定他杀了人。于是，他被判决赔偿被害人家属。前不久发生的“凯西涉嫌杀女案”，被告因证据不足被判无罪。再一次表明了人们对事实的“合理判断”与法律上 的证据之间的区别。

在美国，法官的作用很重要，因为有一些法律由这个群体来制定，称之为“判例法”。但陪审团的作用更不容忽视。因为它来 决定诉讼事实的真伪以及存在与否。陪审员来自民间。担当陪审员是每一个成年的美国人应当承担的法律义务。每隔若干年，你就会收到当地法院的通知，参加陪审 员的遴选。如果逃避，将面临罚款甚至牢狱之灾。当然，你去了，也不一定被选中。挑选陪审员的标准因案而异。比如一个屋主和租户之间的诉讼，你既不可以是正 在出租房屋的屋主，也不可以是正在租房住的租户。因为，你的身份可能带来偏见，会直接影响到案件的公正审理。在挑选过程中，最不受欢迎的，莫过于律师。你 被认定曾打过同样的官司，且既代理过屋主，也代理过租户。你的偏见显而易见！

尽管陪审团参与案件的审理，是每一个当事人受到宪法保护的权 利。但由于挑选陪审员以及陪审团参与的审理费时费财，所以大部分案件的当事人可以在审理前具结放弃这项权利。这就涉及到一项司法原则：“节省开支”。不仅 要节省法院的开支，也要节省当事人的。如在各基层法院中设立“小额法庭”（Small Claim Court），以解决大量发生的民间小额债务纠纷。诉讼费用很低，也不会占用你上班时间：通常是晚上开庭。这里的“法官”都是在当地临时聘请的资深律师。 没有审理，只是调解。当然，调解不了的，“法官”可以做出“裁决”。“裁决”是最终的，不可以上诉。

在刑事诉讼法中，为了节省“纳税人的 钱”，专门设立了“认罪协议”（Plea Bargain）的机制，即犯罪嫌疑人可以承认一项比控告要轻的罪，来换取较轻的处罚。这样一来，可以节省审理阶段需要花费的大量人力物力，直接判处刑 罚。Plea Bargain也适用于行政法庭。虽然，英文同是一个词，但中文讲究拿捏“词”的准确性。在行政法庭，只能称为“认错协议”。这种情况发生最普遍的是在交 通法庭。如果因超速或闯红灯吃了罚单，但不希望增加你的违规点数，你可以到交通法庭与控告你的警察协商，认个“没有用安全带”或“违规停车”等小错。罚点 钱了事。

一个美国人可以不懂法，但一定会了解司法。因为你不仅会被司法，还必须参与司法。