南京东路与九江路之间的字林大楼，又叫友邦大厦。不知道为什么，这幢建于1923年得大楼被称之为“外滩的老妇人”。它高10层，曾是20世纪20年代上海最高的大楼。（字林西报）的前身是英文，《北华捷报》的副刊，它是外国人在上海最早创办的英文报纸之一。上海开埠后出的第一份报纸就是英商字林洋行主办的英文周刊《北华捷报》。它是英国商人亨利.奚安门于1850年8月3日创办的。1864年1月，该报副刊《航务商业日报》改为独立的日报《字林西报》，而《北华西西报》反倒成了《字林西报》的星期副刊。报社也改名“字林洋行”，并逐渐成为上海工部局的喉舌。
       《字林西报》大楼与英商在上海的汇丰银行相距不远，形成“北掌文权，南扼财权”之势。《字林西报》早期的报社在新开河，后迁到今南京东路江西中路，再迁至汉口路，九江路等。1901年才在外滩17号建房办公。这块地皮原是上海大地产商马立斯所有，他以地价折为《字林西报》的股金，占报社全部股份的47%，从而担任了报社拥有管理权的董事长，全面控制了报社。1921年，马立斯在原址翻造房屋，建造大楼。1924年举行竣工典礼时，英国驻沪公使也特地来沪参加。
         新建的字林大楼为后期文艺复兴时代形式，分前后两部分，靠外滩的前楼为主楼，高8层，后部高9层。整幢建筑显示出有节制的巴洛克式建筑风格，底层和2层用粗糙花岗石大石块贴面作为基础，砌筑时将厚，薄石呈带状间隔铺垫，产生粗犷中带有华贵的视觉效果。檐部的腰线用男性雕塑亚特兰蒂承托，装饰效果强力。雕像上曾经黑黝黝地落满了城市潮湿的积沉，因其高度才逃过了“文革”被铲除的厄运。屋顶建有两座意大利巴洛克风格的塔楼。室内地坪大部分铺设白色大理石，内墙面为黑色大理石镶金色马赛克，门厅大穹隆圆顶则为金色马赛克铺砌，色彩对比十分枪眼。
         大楼建成后，《字林西报》社只用其中的1，5，6层，其余都出租给几家保险公司。字林大楼又叫友邦大楼，是因为1928年，由美国人史蒂于1921年创办的友邦保险公司总部入驻字林大楼的底层面，1930年友邦保险公司储蓄部改组为友邦银行，也设在字林大楼里。1947年10月，“友邦”撤离上海，将总部搬到香港。《字林西报》于1951年3月31日停刊，前后整整100年，成为中国创刊最早，发行时间最长的西方人办的在华报纸。
          字林大楼为内河航运局等使用，改名桂林大楼。1951年租给中国丝绸公司上海分公司，香港中国旅行社等多家使用。1992年，经中国人民银行批准，美国友邦保险有限公司（简称AIA）上海分公司在上海复业，成为改革开放后第一家被中国人民银行批准在中国运营的境外保险公司。1996年，在外滩房屋置换中，友邦在时膈半个世纪后重返外滩17号。大楼正式改名为友邦大厦。如今该楼的顶上镶嵌着大红的代表友邦公司的字母AIA。

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1。正面看字林大楼景观

4。左边看字林大楼景观

6。正面看字林大楼上面景观

8。右边看上面字林大楼景观