8月21日這一天，紐約的氣温已上升至華氏80幾度了，沒有凉風拂面，空氣特別的酷熱。

兩個素不相識的人巧合在移民局的辦公處門外碰見了，就坐在圓圓的大理石的石凳上納凉，把剛才從樓上所帶下來的緊張情緒慢慢地紓解了下來。

能夠坐在這種叫為“卡拉拉”(Carrara) 的大理石小圓石凳上，既寛敞、舒適而且色澤又柔和又漂亮的義大利石石凳上，這可算是我有生以來的頭一回。(註：筆者經營過多年的荒料買賣，一見到此種惹人愛的板材，一時情有所鍾，不禁感動之至。）

片刻過後，看來這位同坐的人心情似乎已平靜了下來以後，我便開口與對方寒暄了一句：

“您過關了沒有？” 當然，我所指的就是今天同來這裡面試考公民的事情。

“還好，考了兩次都沒通過，這次可算是成功了！你呢？”他用手抹掉了額頭上的小汗珠，如釋重負地也反問了我。

我點點頭，並說：“我的造化比較好，一次便順利通過。”

他對我竪起了大拇指：“我等待歸化程序已等了將近廿年了，唉，這次能通過真是得來不容易啊！下個月總有機會可去宣誓入籍，如願以償能正式地成為一個美國公民了。”

他若有所感觸地侃侃而說，追逐合法的美國夢，這趟他終於能夠成功、實現了。

一大早我就在移民局大樓門外看到人影熙熙，至少有上百號人都排列在室內等候著嚴格的安檢，個個都急不可待地想來跨過這道最後的門坎 __ 面試考公民。

今天，我也起早摸黑地來加入了這個大隊伍，就是來測試我的能量，是否能不能成為一個合格的美國公民？ 而今天，之所以看到的他（她）們一個接一個排著隊魚貫而入開始，我終已見証到了: 響往當個美國人的人可真的不少，時時刻刻都大有人在。 別說是健健康康的年輕小夥、或是中年壯漢，就連那些年老衰弱和一些殘障而坐著輪椅而來的也不乏其人！每個人都帶有不少的激動與興奮，緊張的模樣那更是別提了，一進入大樓搭上電梯出來之後，不少人都趕著找廁所先紓解一下生理上所產生出來的那種腸胃緊張之反應，至少來個洗洗臉也行，隨後再來開始張望著各人事先所約見的房號。... ...

若要問說考公民這件事難嗎？也難；說容易嗎？也不見得。大體上也要看看你自己個人對於考題有沒有充分的準備好？有人說考官會刁鑽古怪，左右為難；也有人又說考官一般般沒有什麼好可怕，友善可親，眾說紛紜。… …幸虧我是有備而來，再加上幾分幸運巧碰到後者， 所以幾道考題對答準確通過後，他就立馬放關走人！其實在考N400 表格中的第十二節(part 12)，對於測驗個人的英文的聽、讀、寫之能力, 也蠻重要的，雖然僅僅有50條跳來跳去的魔鬼問答選題，縱然全是單獨“ yes  or  no ” 的回答，但考官會隨意問問你，有關個人品德、是否遵守憲法？是否效忠美國的等等問題，難度頗高，會意不淸者會掉進大坑裡，千萬不能忽略。所以，必須要有充分的準備和學習，才能越過這最後一關的秘决！     

且看看面試的這100多條有關法律、政府機構、地理、歷史和公民制度的相關問題，假如你不經意，不潛心去學習或研究，一問三不知， 什麼也説不來，雖然僅僅是選上十條中之六條，那你就休想會過關。也別埋怨人家(考官)不譲你當他們國家的公民了！… … 當然，像吾輩這些英文都沒有好到哪裡去的人，一切都是難上加難了。 唯一的辦法就是要靠上自己的努力，非要通通背得爛熟不可，不能抱有僥倖之心，必須尋求多方面的探討、學習和研讀之後才能掌握到要點，才不會不小心而落馬！才有機會能順利通過這個面試的最後環節。要不然，頭一次沒通過，起碼也要多等四個月後才能復考；再不通過，那就必須另外要再次開始花錢（725美元）申請，起碼也要再等上十個月的排期和預約，所以要圓這個美國夢似乎更渺茫，更是遙遙無期了。       

記得我去年就開始去探索有關於考公民這項要决和門路，先是去報名參加了一個非營利的機構:「新美國人中心」（Office For New Americans Center）的辦事處上課，須要八個禮拜的課程，每周六一次四個鐘頭。那時候，自己卻居然感到美國的歷史可真值得研究，所以一下子興趣盎然，一天比一天嗨！在廿幾個人之中雖然我是唯一獨有的亞裔，處身於一大堆「阿米哥」的墨西哥和西班牙的兄弟女姐們，但是還是能夠參與探討，樂趣融融地學習到了不少，直至最後的 一節課。... ...再說，參與上課其間，曾經有過多次被抽中再去上了一節摸擬見移民官的課程，這種課程叫做：“Mock Interview” 。據悉，專門來給上課的導師全是移民局特地派來協助新移民考試的義工，和藹可親。真是可貴之極，能夠有機會可上這種課程，幾次過後，得益匪淺，至少心裡就有底了。

其實，在綱絡上也有不少考公民100條的問答題的指南視頻(幾乎全屬移民局所開設協助新移民的視頻。)，的確會給予一些要準備去考公民面試的人有多多少少的幫助，祗要你反覆來回多看、多聽、十幾回以後，你一定能夠理解、入木三分地了解到考題上之正確答案了。

再來說說面試的環境，我被預約在這棟廿幾層樓上的第九樓，樓上樓下裝修雅致堂潢；各個面試的房子裡面都另分為有好幾個考官的辦公室，各大房間皆擺放了廿幾隻椅子，左左右右都坐滿了人等候面試的人，氣氛有些嚴肅拘瑾；來面試的人有的著装斯文有範，有的西裝革履，趾高氣揚，令人欽佩。但也有某些人居然穿著短褲，腳子還挾著人字拖，真是阿彌陀彿！大概是因為這裡是美國，各人都有選擇的自由吧？但凡把一些場合的基本尊重概念都忽略了？似乎有點欠妥、不適當。... ... 也難怪，十幾分鐘過後，那個應試的人進去考室之後不久，不知為了何故便搖搖頭地走了出來，考官還親自送他到門口，再説了一聲“Sorry”! 到底發生了什麼？誰都不敢去猜想。顯然，一定沒有什好下場，後果自然不想而知了。

每年9月17日是「美國公民日」，當局將在各地會舉行一個公民宣誓入藉的典禮。我已正式收到通知書，將會準時以赴，正正當當地可去圓了美國夢的權利與機會。

這幾天，在當我試著練唱美國國歌時，我發現國歌裡在第一節開頭後之第二段有句歌詞這樣地寫道：

“在暮色最後閃閃發光的时候，我們為此感到非常自豪。”

( What so proudly we hailed at the twilight's last gleaming,）...  ...

每每一開唱至此，斟酌其詞，還真的感到很有意思，雖然歌詞中對我本人來說是風馬牛絲毫不相關、不沾邊，但，詞裡又彷佛是在告訴我什麼似的?… … 此時此刻，感觸良多，我心裡深處難免感覺到像我這把歲數的人，在夕陽餘輝閃閃本人下，在這耄耋之年也有個機會能來參與一次入藉宣誓成為一個美國公民的機會、又能唱著悲壯的國歌、讓我再能夠享受生活、品味人生，更可貴的是得到公民的權利與自由。… … 如此這般，這也該算是我餘生中之一丟丟的自豪與榮幸吧？

與大家分享一下美國國歌：

請點擊  : https://youtu.be/we6o7jzcTSI

PS :  你會發現 國歌有點長，因為美國人一般只熟悉和演唱國歌的第一段，因為第三段中的一句詞:

（No refuge could save the hireling and slave……），

有歧視的含義，有人認為應當修正。