在华国锋提出让邓小平复出，并且不公开地积极采取措施改善邓小平处境的同时，中央也逐步改变了“批邓”的口号。刚粉碎“四人帮”时，中央曾提过“继续批邓、反击右倾翻案风”的口号。但当时已经是集中批“四人帮”了，在中央主要报刊上，没有发表一篇批邓小平的文章。后来，中央将“继续批邓、反击右倾翻案风”的口号改为“深入批邓”。而对于如何“深入批邓”，中央没有任何具体部署，报刊上也没有任何深入批判邓小平思想观点的文章，说白了，“深入批邓”也就是一个空口号。

      在提出“深入批邓”口号不久，中央再次改变口号。而且这次改变更加明显，改变后的口号是：“‘四人帮’批邓另搞一套。”这一改变反映出三个方面内容：第一，这个口号矛头指向的是“四人帮”，是说“四人帮”“批邓”有问题；第二，它实际上是公开表示：“批邓”是有错误的。第三，这个口号的实际内容，已经不是“批邓”，随着矛头指向的转变，“批邓”口号的印记也非常淡了。敏感的政治家据此推测，华国锋很快要给邓小平翻案了。1976年底，华国锋在审阅1977年元旦社论时，亲自删掉了“批邓”的文字。社论发表后，“批邓”的实际内容不但没有了，就连“批邓”的口号也逐渐在全国消失。到1977年第一季度过后，全国已经彻底没有“批邓”的口号了。

      华国锋事后曾对这一过程解释说：“中央决定当时之所以要继续提‘批邓、反击右倾翻案风’的口号，是经过反复考虑的。这样做，就从根本上打掉了‘四人帮’及其余党利用这个问题进行反革命活动的任何籍口，从而有利于稳定全国的局势，有利于对‘四人帮’斗争的全局。”鉴于当时的实际情况，已经成为中共中央最高决策者、对全党全国工作承担全面责任的华国锋，不能不从整体上考虑大局。对于邓小平的复出，他不能不注意稳妥。为了稳定大局，也为了让邓小平复出更顺理成章，在推动邓小平复出方面，华国锋采取了稳步进行的措施。他概括这一稳步进行的措施是：“瓜熟蒂落，水到渠成”。

      1977年1月，在做了大量铺垫工作后，华国锋在中央内部正式提出让邓小平出来工作的问题。1977年1月6日，中央召开政治局会议。华国锋在会上首先提出解决邓小平复出的问题。他说：关于邓小平同志的问题，在处理“四人帮”问题的过程中反复考虑过。邓小平同志的问题是要解决的，实际上也在逐步解决，外电也看出了这个动向。

      在这次会上，华国锋对党内某些主张一打倒“四人帮”就让邓小平马上出来工作的人，表示理解他们心情，同时做了说服工作，他说：如果一打倒“四人帮”邓小平就马上出来工作，“四人帮”的人会说有人要给邓小平翻案。小平同志不是一个人，是一层人。如果急着给小平同志翻案，会带来问题……华国锋强调：对于邓小平同志出来工作的问题，我们头脑要清醒，要解决，但不要急，有些不同的看法，不要紧，要引导，要讲清楚。

      极力主张恢复邓小平工作的叶剑英当时也说过：小平是要出来工作，不过要晚一点。车子转弯转得太急要翻车的。小平这个事是毛主席提的，政治局通过留党察看、以观后效的，现在一下子马上出来不行，要有一个过程。不然，真成了“宫廷政变”了。叶剑英还说，小平晚一点出来，也可以显示华主席的能力。现在粉碎“四人帮”很得人心，但是他在其他方面怎么样呢？还要让群众看一看嘛。叶剑英还多次对党内不少老同志做解释工作，讲“车子转弯转得太急要翻车”的道理。

       华国锋提出邓小平复出“瓜熟蒂落，水到渠成”的方针后，得到了中央政治局全体同志的一致赞成。华国锋说：我们这样解决的办法，小平同志自己也会理解的。事情果然如此。邓小平本人对华国锋解决自己复出问题所采取的“瓜熟蒂落，水到渠成”的方针是理解和赞成的。1977年4月10日，邓小平在致华国锋、叶剑英并党中央的信中写道：我感谢党中央弄清了我和天安门事件没有关系这件事，我特别高兴在华主席的讲话中肯定了广大人民群众去年清明节在天安门的活动是合乎情理的。至于我个人的工作问题，做什么，什么时候开始工作为宜，完全听从中央的考虑和安排。

      通过邓小平的这封信，可以肯定：他十分清楚当时中央面临的实际情况，非常赞成华国锋关于“瓜熟蒂落，水到渠成”的方针。