早市在第一人民医院的正面和两侧。中国人以食为天，此时哪管人行过道或交通要道或消防通道，到处摆满了摊档。

早市如潮水，从天亮时开始，延续到近中午。早上7、8点时是其高潮。此时正是小孩上学、大人上班前吃早餐的时候。加了白糖的豆腐脑、白粥、绿豆粥一律一元一杯。还有卖包子、馒头和蒸饺的。时间紧凑的，化两三元，一杯粥，几个馒头包子；时间宽裕点的就在馆子里吃米粉。这里叫鱼粉的米粉，其实里面根本没鱼，甚至连鱼味都没有，所谓鱼粉就是特别辣的米粉。

卖菜的都来自附近的农村。菜和瓜果都装在竹制的箩筐和篾箕里。有红薯叶、丝瓜、苦瓜、黄瓜、茄子、紫苏、辣椒……还有卖新鲜板栗的，有的剥了壳，露出里面淡黄的肉，大都是还裹着像刺猬一样的壳，现买现剥，一张黄皮纸上写的是两元一斤，应是没剥壳的吧。

那苦瓜一看应是有机菜，即是没有施过化肥农药的，小而皱纹满身，像本杰明 巴顿刚生出来时的那张脸。还见到有卖木炭的，就是杜甫说的“卖炭翁，伐薪烧炭南山中”的哪种木炭。一问，答是“两块钱一斤”。中国偏远山区还有人冬天用木炭烤火取暖的。此时的郴州，有人如果买木炭的话，不知做何用，或许是吃火锅时用？