哈佛大学精神病学教授阿兰·霍布森（John Allan Hobson）是当代最杰出的睡梦科学研究者之一，著有多部介绍当代睡梦研究的科普读物。其中《梦学入门》(Dreaming: An Introduction to the Science of Sleep)一书，由牛津大学出版社于2002年出版，后收入该社“简明入门”（A Very Short Introduction)丛书，是一本优秀的科普读物。

梦这种尽人皆知的现象自古以来就很受人注意。在科学尚未发达的时代，人类文明中充满了关于梦的迷信：梦是人与鬼神相通的媒介。《史记 - 高祖本纪》这样开头：“…其先刘媪尝息大泽之陂，梦与神遇。是时雷电晦冥，太公往视，则见蛟龙于其上。已而有身，遂产高祖”。就是说是一位蛟龙形状的神灵进入他妈的梦里播下“龙种”而生下了他汉高祖刘邦，刘太公只不过是他作摆设的爹罢了。类似的“神话”，古今中外数不胜数。更为普遍的是鬼神通过某人的梦对他预告未来，如《礼记》记载周武王梦见天帝给他九颗牙齿，是预告他可以高寿九十；结果他活了九十三岁。

在十九世纪末物理、化学等科学已经相当发达，而大脑科学尚未起步时，兴起了一种关于梦这种现象的伪科学：弗洛伊德的精神分析。弗洛伊德在1899年出版《梦的分析》一书，暴得盛名，被誉为与哥白尼、达尔文比肩的现代科学三大巨人（就是说其开创性远在牛顿、爱因斯坦之上）。

一百多年过去了，大脑科学在其间取得了巨大的进步。霍布森在《梦学入门》中简要、概括地介绍大脑科学中对睡梦研究所取得的成果。

霍布森首先声明，梦绝对不是人与鬼神相通的媒介，也绝对没有预告未来的功能。弗洛伊德的梦理论也没有任何真正的科学基础，是完全错误的。

霍布森强调：现代大脑科学注重于研究人在睡状态中的感觉、知觉、记忆、思维、肢体控制等能力的状况，而不是梦中“故事”的内容。

现代大脑科学认为人在处于睡眠状态时，大脑并没有停止活动。相比与非睡眠状态，大脑的某些部份活动极大地减弱，而有的部分却更加活跃。睡眠状态还分为大约三个阶段，大脑活动状况在这三个阶段也很不同。显著的是，在睡眠状态中大脑处理外来信号的部分几乎完全停止活动。也就是说在睡眠状态中人基本不能通过视觉、听觉、触觉、味觉等来接收外界信号。在睡眠状态中人的记忆力和思维能力也大大降低。患“痴呆症”的人在非睡眠状态下其记忆力和思维能力也大大降低，大脑处理外来信号的功能也有所退化。所以，处于睡眠状态中的正常人的大脑活动近似于患“痴呆症”的人在非睡眠状态下的大脑活动。

人的大脑活动，绝大部份是在“理解”世界。这“理解”活动，不是像照相机一样被动接收、记录外部信号，而是通过思维综合所接收到的外部信号和记忆中的储存“产生”一个“图像”或“故事”。当不能接收外部信号，调取记忆中储存的能力降低，思维能力也降低时，大脑中产生的“图像”或“故事”就会很“怪异”、“扭曲”、“破碎”、“不连贯”。比如说，一个非睡眠状态中的人可能会“花了眼”看到地上有条蛇，吓了一跳。再“定晴一看”，哦，是段草绳。这“定晴一看”就是通过视觉去获取更多信息。但在睡眠状态中人不可能通过五官去获取外界信息，于是难以矫正自己的错误“印像”，就“梦见一条蛇”了。人会在梦中“见到”已经去世的亲人，因为在睡眠状态中人的记忆力退化，对亲人已经去世这一事实记不清了。倒也不是完全忘记了。很多“事实”都有很多“组成部份”，在某个梦中，我门可能记得某个部份但忘了其余部份。

霍布森详细记录了自己的几百个梦，并将其中一些加入该书，并鼓励读者也记下自己的梦作比较。我觉得将自己的梦记下，并对照现代梦学理论加以理解是件有趣的事。于是在读过该书不久也记下自己的一个梦，作为附录记在下面。

现代大脑科学是一门非常有趣和重要的科学，能让我们更好地认识“真正的”“自己”。

梦的开头是这样的：我在一个什么公司里工作（不是我目前或曾经工作过的公司，但在梦里没有意识到这点），梦里并没有公司及工作的场景，只是得知公司要犒劳我们，招待我们到一个豪华的地点去吃一顿豪华的西餐，说是每人可以消费150美元（这种事，从前在我工作过的公司是有过的，不过好像不曾告诉过我们消费的上限；倒是二十多年前常出公差时有用餐报销的上限，一般是每天三、五十美元。在梦里这两种事混合起来了）。

我就跟着一大群不认识的人在一个巨大的建筑物里走，像是要走到用餐的大厅里去。有一个场景是要走过一个比较狭窄的地方，也许是一个门，人们慢了下来。前后都是一些看起来很绅士的人，显出有礼貌的样子节制自己，不至于互相推挤。我在觉得轮到自己时就迈步走过了那个“门”，但立刻意识到自己有点不够绅士风度，因为在我前后的是同一群体但跟我无关的人，我应该让他们走完后再走，而不是迫使他们分开。我刚才的行为会让人觉得不那么sophisticated。觉得有点不自在，但也没有办法挽回了。

又是一个场景，我似乎有个中国同事作伴（一个我真实生活中从来没遇到过的人，我姑且称他为H)，但跟他走散了。我想他可能落在后面了，我需要停下来等一会。人很多，都在朝着一个方向走，站着不走的都是些穿制服的侍者。这样我站在那儿就显得有点不对劲。但过了一会H就到了。H看起来很年轻，脸像有些幼稚，对公共场合的举手投足毫不留意，看到我就高兴地挥手。我发现他还拖着一个旅行箱，箱子虽然不大，但肯定不适合就餐场合。

场景略有改变，还在建筑物内，但要广阔得多，似乎有很多堂皇的帷幔（剧场、音乐厅之类地方留下的印像），我们要走上一个相当高而宽大，也相当陡峭的石头楼梯（纽约大都会博物馆之类的场所留下的印像）。

场景又变了，我看到了餐桌，很多，都铺着质地很好的白色桌布，桌上有精致的餐具，有很多人已经坐在餐桌旁，但我没有看到H。我目光搜索了一阵，看到了H，他正坐在一个像是在等候侍者来安排的长凳上，我就走到他那里坐下。我发现今天人格外地多，好像明白了是因为今天这地方有促销打折，各个公司都安排在今天送员工来开一次洋荤。我还看见一群穿着工作服的蓝领工人，像是直接从工地上来，也在等待、聊天，其中有一个长得颇为英俊。

我发现H原来是跟他的一个熟人坐在一起聊天，并不跟我讲话。我想这很正常，那人肯定是他的朋友，我不过凑巧是他的同事。很多穿制服的男女侍者走来走去，时而对客人作个笑脸，问候一、两句。我想这些侍者心里肯定很明白：今天这些客人如果不是因为公家请客，是不会自己掏腰包到这种地方来消费的。换句话说，他们都明白今天是在招待些“不属于这里”的客人。

场景又发生了大变化，我们好像还没有走到用餐的地方，很多人都在走 - 不是在走，而是在小跑，而且是在大街上。跑的人很多，好像还有些小学生（跟城市长跑活动的记忆混合起来了）。跑着跑着，我跟H跑散了。我突然意识到公司发给我们就餐的代金劵是在H手上，如果我跟H不在一处，等一会吃完饭侍者来收账时我没有公司发的代金劵就必须自己掏腰包买单了。我觉得应该给H打个电话，但想起我并没有他的电话号码。心里觉得这顿饭可能要吃不上了。就这样跑着，但一直没有再看见H。心里想，算了，自己找家小饭馆花十来元吃点什么应付了这一顿吧。这时妻子就对我说，饭馆有什么好，很不健康的（她并没有在梦里出现在我身边，这部分完全超现实）。

我还在继续跑着，还有些希望能遇上H。但慢慢地明白没希望了，也慢慢地有些察觉自己是在梦里，越想越觉得好笑，止不住真的大声笑起来，就完全醒了。