唐人街中国牌楼是海外华人聚居区的重要标志建筑，彰显华人社区在当地的影响力，在美国，旧金山、洛杉矶、首都华盛顿、费城、芝加哥、波士顿等传统唐人街都拥有牌楼，成为吸引四方游客的地标性景点。

      纽约唐人街早在1850年就开始有华人在这里聚居, 又称华埠,是美国最老也是最大的唐人街之一。令人遗憾的是，全美国有唐人街的城市都建有中国牌楼，唯独纽约没有。笔者了解到，并不是纽约的华人同胞不希望建牌楼，近70年来，不少华人为此奔走呼吁，募款筹备，一次又一次，眼看就要开建了，但一次又一次变成水中捞月。在纽约建个牌楼为什么这么难？又难在那里？笔者多年来一直高度关注这个问题，希望能找到答案。

          10年前曾公布纽约首座牌楼将开建

      2014年6月13日，美国《世界日报》报道，纽约市唐人街牌楼有望在当年年底动工开建，成为拥有一百多年华人史的纽约第一座唐人街牌楼。这是纽约市有史以下首次由区政府当局宣布牌楼建设将正式动工。报道说，牌楼选址8大道交64街与65街之间，横跨8大道。在布鲁克林建立唐人街牌楼，是前区长马可维兹任上便确定的布鲁克林重点工程，继任区长亚当斯亦是全力支持该项目。

　　8大道牌楼的设计师陈洵民认为，牌楼建成，定会吸引大批中外游客。

                     当年公布的8大道牌楼的设计图

          2018年8月北京朝阳区与布鲁克林区签约建牌楼

      4年过去了，早就宣布要动工的8大道的牌楼没有动静，却等来了一个大新闻，北京市朝阳区将赠送布鲁克林区一座牌楼。纽约所有中文媒体都报道了这一重要新闻。

      2018年8月28日，北京朝阳区向纽约布鲁克林区赠送中华牌楼签约仪式在布鲁克林区政府大楼举行。报道说，该牌楼将成为纽约市首座牌楼，也是继自由女神像后，第二座由他国政府赠送的地标式建筑。新牌楼将命名为"友谊牌楼"，设计式样为一门两柱九楼，上书"四海一家"，并将建于布鲁克林第8大道的中国城。布鲁克林区区长亚当斯、前区长马科维兹、中国驻纽约领事馆代表共同出席了签约仪式。

      按理说，这一次北京朝阳区的慷慨捐赠，纽约建牌楼的事应该是板上钉钉的事了吧，可是，又一次没有下文。

          纽约州长霍楚为建纽约牌楼拨款

      又4年过去，建牌楼还是没有影子。这一次，轮到纽约州长霍楚出手了，2022年12月，州长大笔一挥，拨款2000万美元给纽约，作为振兴纽约唐人街的专项资金，将修广场、建牌楼。其中250万美元用于在唐人街建造一座牌楼。

      2022年12月17 日侨报报道，在经过一年多的意见征集后，州长霍楚拨给唐人街的2000万美元重振基金的用途终于确定，其中包括民众期盼多年的牌楼。该牌楼获得250万美元拨款，将建在东百老汇派克街或林则徐广场一带。州长霍楚当天发表声明表示，这一宣布标志着华埠社区的一个历史性时刻。这些关键投资将改变华埠社区，为当地居民和游客创造一个更有活力和更吸引人的目的地。发布会现场获得人们热烈反响的是，这次将有250万美元用于建造牌楼，是件大好事。

      这一次，建牌楼应该没问题了吧？但是，两年多时间又过去了，州长的出手竟然也是只听见楼梯响，牌楼照样没有下文。

          亚当斯当选纽约市长后多次拍胸脯建牌楼

      从担任布鲁克林区长起，亚当斯就一直鼓吹要在布鲁克林建牌楼，甚至拉到了北京的赞助，签了约。为了竞选纽约市长，他更是多次把在纽约建牌楼当成自己的许诺之一，自然，大量华人都给他投票支持。亚当斯终于胜选，于2022年1月正式上任纽约市长。

      这一次，亚当斯坐上纽约市第一把交椅，大权在握，当年又得到州长霍楚一大笔建牌楼的专款，按理说，建个牌楼易如反掌。令人感到失望的是，纽约人只是多次见到亚当斯在那里拍胸脯说，纽约一定要建立牌楼。可是两年多又过去了，牌楼依然没有任何影子。

           有钱了牌楼为什么还是盖不起来？

      经历了那么多的波折，建牌楼的钱有了，又有州长、市长的支持，为什么牌楼还是没有动静？在纽约建个牌楼为什么这么难？

      据了解，州长250万美元提供给牌楼项目的拨款是有了，但是，州政府规定，还必须从当地的社区团体筹集额外的资金，来确保牌楼建设有足够的资金。纽约市长亚当斯的首席公共事务官刘雅婷（Ya-Ting Liu）今年1月向媒体谈到，州府建牌楼的250万美元资金补助只能“专款专用”，且规定地方在建设前需要先自行筹出一定比例的款项，之后拿着工程款的收据向政府请款。又因为纽约市的华人担心上当受骗，募款並不容易。

      华埠商业改进区（Chinatown BID）执行总监陈作舟今年初也解释说, 牌楼须先过土地审查, 设计图与地点都没谱，现在议论建牌楼都是“言之过早”。他表示，纽约市交通局主导的公共建设程序旷日费时，因为公共用地的建案必须按照纽约市宪章通过“统一土地使用审查程序”（ULURP），得有社区公开听证会、区长要同意，而且设计图还要公开招标，且公共设计委员会也得提出建议, 等等。因此，议论建牌楼筹款还太早。

      还有熟悉建设流程的侨领介绍，在纽约唐人街竖立牌楼，在过去近70年来一直被提出，但却没有太多进展，部分原因是因为市交通局(DOT)迟迟不肯发放许可，另一原因是华人社区很难就此达成一致。

      据透露，因为建牌楼涉及的程序多，纽约市许多部门的官僚风气盛行，所以目前几乎没有什么进展。还有人透露，纽约是各派政治势力的大本营，做什么事情都会引发争议。建牌楼涉及到中国因素，尽管华埠商改区负责人多次解释, 这次建牌楼与中国没有任何关系，但在目前中美关系处于低谷的情况下，大多数美国政客逢中必反, 仅仅因为牌楼的名称是“中国牌楼”，恐怕对纽约建牌楼也是一个不利的影响因素之一。

      无论如何，希望纽约的有识之士能有智慧克服建设牌楼的种种困难，让纽约早日成功出现一座新牌楼，给古老的纽约唐人街增添新的光彩。