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勿忘太平洋铁路华工血泪

热度 4已有 3873 次阅读2023-6-2 20:21 分享到微信

春夏之交的五月，北美大地仍春意盎然。我们在美国西部和加拿大西南部自驾游长达20天，领略了北美大地美好的风光。

眼前，嫩绿、浅绿和深绿，一层又一层装扮着连绵的山峦与林海。各种红的、黄的、紫的丛丛鲜艳的山花，点缀其间，使各个景点焕然一新。我们开着汽车，穿林海，过群峰，爬雪山，越草地，观瀑布，美景尽收眼底。

令人难忘的是，旅途中上百次与太平洋铁路邂逅。有时公路与铁路并行。我驾驶着汽车，与身旁的列车一起飞奔向前，那种快感，真难以用语言来形容。

一次，途经一个铁路交叉口，铃声响了，横杆放下，我停车等候。瞬间，列车风驰电掣呼啸而过，卷起阵阵山风，铁路两旁的树枝随之翩翩起舞。几分钟之后，列车驶过，横杆放下，汽车通行，山林顿时又恢复了平静。

令人惊讶的是，现代海运空运发达，而这条已100多岁高龄的老铁路，至今仍承担着北美货运的重任。许多次，我眺望着远去的长长的列车，想数一数有多少节车厢，发现每辆列车都有200多节车厢以上，有一次，我竟然数到了260多节，而且都满载各种货物。

旅居美国20多年，这是我唯一的一次与太平洋铁路亲密接触，给我留下深刻印象。以至我回到纽约的家已多日，每到夜深人静时，列车车轮与铁轨撞击发出的隆隆巨响，仍然不断地敲击着我的心灵。

为了修这条铁路，我们的先人---数以千计的华工，献出了自己宝贵的生命。

这条被西方誉为世界七大工业奇迹之一的太平洋铁路，从1863年开始动工，1869年建成，当时长约2000多英里，横贯北美洲大陆。在缺乏现代化机器的年代，数万名华工仅凭人力与简单的工具，开山凿路，攻克了无数困难，完成了铁路最艰难路段的修建。毫不夸张地说，这条北美洲的大动脉，是用华工的汗水、智慧与生命建成。有媒体称，这条铁路是用无数华工的尸骨垒起来的。

修建铁路之初，因为施工之处自然环境恶劣，以及周边地形极端复杂，导致很多美国工人苦不堪言，经常干不了几天就辞职遛走了。因此，开工已两年多，铁轨却才铺设了不到50英里。这种情况下，修铁路的高层人士想到了吃苦耐劳的华工，很快从旧金山招来几百个华人，想不到这批华人很争气，马上就改变了修路缓慢的状况。当时主持建设铁路的美国人认为，能建设万里长城的中国人，也一定能在美国建铁路。于是，美方又赶紧从中国广东等地招募了一批又一批华工，分别乘坐轮船，漂洋过海来到美国，修路大军不断扩大。

艰苦的修路条件，恶劣的地理气候环境，待遇极差，缺乏医疗及安全防护，使华工一个接着一个倒下，累死冻死和事故至死的华工不计其数。据史料记载，许多主要路段的修路工人中，华工占80％以上，死伤者不计其数。经过华工们的努力奋斗，征服了一个又一个难关，铁路终于提前建成。可是由于排华等种种原因，华工修铁路的丰功伟绩被人为故意遗忘。1869年5月10日，美国太平洋铁路正式宣告建成，在庆祝仪式的照片上，居然没有一个中国人！

　　华工们用生命铺就了太平洋铁路。据学者研究，数以千计的华工因山石爆破、隧道塌方、暴风雪灾和其他事故而丧生。由于种种原因，修路华工死亡的具体数据已经难以考证。但从一些美国媒体早年报道中，可以看出华工所付出的惨重代价。1870年6月30日，美国报纸《萨克拉门托报》，曾登载一篇题为《运送遗骸》的新闻，报道说，“在内华达州东部的铁轨上，停放着6节火车车厢，里面装载的都是中国人的遗骸。”这些从中央太平洋铁路沿线运来的华工骸骨总重量约为2万磅。基于这篇报道的数据，根据成人骨头重量约占体重14%的比例，再估算那时华工的平均体重，2万磅可换算成1200具骸骨。以上仅仅是美国媒体的一次报道，可见华工死亡之多。而那些在艰险路段死亡的许多华工，被草草埋葬在铁路边，更是无法统计。