由於所得分配不均持續吞噬美國中產階級，使美國商品及服務市場正逐漸演變成上下寬、中間窄的「沙漏」型態。紐約時報3日報導，經歷過大衰退之後，企業界原有的中產階級客層持續萎縮，而最高層與最底層客戶的需求卻進一步增加，迫使業者針對新的消費者格局進行調適。

在紐約市曼哈坦區，過去中產階級愛去買過季服飾的洛曼折扣服裝店(Loehmann's)，已經破產，店面被巴尼斯(Barneys)高級服飾店取代。全美各地的「橄欖園」(Olive Garden)及「紅龍蝦」(Red Lobster)等中價位餐廳，正勉力苦撐，但平均消費超過60多元的Capital Grille牛排館等高檔連鎖餐廳，卻生意興隆。「奇異」(GE)電器的高價位洗碗機與冰箱需求強勁，大眾化機型的銷售卻相形見絀。

普華永道會計師樓(PricewaterhouseCoopers)事務主管麥斯威爾(John G. Maxwell)表示，「位居所得排名前20%，擁有股票及房地產的消費者，現在感覺非常良好。」大商店及餐廳紛紛搶攻有錢客戶，提供各種高檔產品及服務；不然就是聚焦於最低價商品，以吸引越來越多錙銖必較的消費者。麥斯威爾表示，「連鎖商店或餐廳不是非常高檔，就得走低檔路線。千萬別被夾在中間。」

最新研究發現，在2012年，美國所得前5%的人，消費額占國內總消費額的38%，遠高於1995年時的28%。

更令人震驚的是，此波經濟復甦幾乎完全是由高所得者推動。從2009年經濟衰退結束後，這些最高所得者的實質支出增加17%，而其他95%的人實質支出僅增加1%。再把範圍拉大，2009至2012年間，美國實質消費支出的成長金額中，約九成是由所得排名前20%的家庭所造就。

所得分配不均造成的影響，目前正衝擊零售、餐廳、飯店到賭場，甚至波及家電廠商。高盛集團分析師坎特表示，拉斯維加斯的豪華賭場型房地產，就比大西洋城、紐約及康乃狄克的一般賭場繁榮得多。四季(Four Seasons)、聖瑞吉斯(St. Regis)等高級旅館的客房費率去年上漲7.5%，而一些中級旅館則上漲4.1%。

以中產階級為主要客戶的零售業者西爾斯與JC潘尼最近也展開大動作；西爾斯上月宣布將關掉芝加哥市的旗艦店，JC潘尼也宣布關閉33處門市並裁員2000人。兩家公司的股價從2009年底迄今，已下跌逾五成；然而一些專攻高檔或低檔客層的公司，股價卻上漲逾倍。

法札瑞表示，有錢人多消費固然能推動經濟成長，「但大部分其他人的消費落後，將使成長難以為繼」，而且更不穩定，因為這些富人的支出會隨著股市及房價的波動而劇烈變動。