中国画按绘画体裁划分，大致可分为山水、花鸟（含走兽）和人物三大类。

       仁者乐山，智者乐水。山水画创作历来在中国画具有重要地位。可以这样说：看不懂中国山水画就欣赏不了中国画。中国的山水画与西方的风景画截然不同。西方画家画风景时采用地是“焦点透视”法，而中国画家画山水是采用“散点透视”画法。中国画家作画如同行走看景，既开阔又生动，有着“咫尺之图，写千里之景”视觉效果。

　　中国山水画极为讲究构图规律。早在北宋期间，画家郭熙在《林泉高致》中就提出了“三远”之说，即“自山下而仰山巅，谓之高远；自山前而窥山后谓之深远；自近山而望远山谓之平远”。北宋画家范宽所作的《溪山行旅图》就是“高远”构图法；现代绘画大师李可染先生所作的《清漓风光图》是“深远”构图法；傅抱石、关山月二位先生合作的巨幅山水画《江山如此多娇》为“平远”构图法。

        中国山水画的技法比较多，如“金碧山水”、“大小青绿山水”、“浅绛山水”、“半设色山水”和“泼墨泼彩山水”等。值得一提地是当代画家于志学先生创造了“冰雪山水”技法。这种技法新颖独到，丰富了中国山水画的表现内容和体裁。另外，我们在欣赏中国山水画时不能忽视对“界画”的欣赏。所谓“界画”，是指在绘画中用界尺（直尺）划线，故称其为“界画”。这种画绘制精致工整，在传统山水画中多以描绘宫殿楼阁为题材。清代画家袁江和袁耀均为界画高手。

      中国花鸟画起源于南北朝，至唐代才形成单独画种。花鸟画分为工笔和写意两大类。由于宋代期间当权统治者的爱好和提倡，此时工笔花鸟画创作达到了鼎盛时期。南唐至宋代花鸟画基本上已形成了两大画派，画史称之为“徐、黄二体”，并有“黄家富贵、徐熙野逸”之说法。黄筌为宋代画院画家，作画先以墨线勾出轮廓然后填加色彩，这种画法为“勾勒法”， 也称“勾线填色法”。此法一直沿袭至今，多用于工笔画。由于黄筌作画一贯以富丽工整为特征，故被人称为“富贵”。徐熙作画注重对花卉植物形态的观察，先以墨写枝叶而后着色，形成了一种自然质朴的风格，故被人称为“野逸”。宋代时期出现的“文人画”以笔墨趣味为主，主张“神似”，张扬仕气，多半以竹、松、梅、菊为绘画题材。“文人画”发展到元、明、清期间逐渐成了花鸟画的主流，对后世中国写意花鸟绘画有一定的影响。

　　中国写意花鸟画注重“笔墨”表现，因而有着“有笔有墨谓之画”一说。无笔无墨的画当然不是好的花鸟画，但有笔无墨或无笔有墨的画也不一定就是佳作。评价画家的用笔主要是看画中的线条是否刚劲有力；运笔轻、重、提、顿是否有变化。画面用墨得当表现为自然流畅、气韵生动。此外，欣赏中国写意花鸟画还要注重揣摩画家对画面的空白处理。空白如果没处理好，整幅画缺乏“空灵”之气。
　　现代绘画大师齐白石《墨虾图》对墨的运用和画面空白处理十分恰当。墨的深浅变化体现出了虾体的质感，既生动又形象。画面四周留白，虽不画水但令人感到虾在水中的动感。这幅画笔墨淋漓、韵味无穷，较好地表现了笔墨运用和空白处理的艺术效果。

　　人物画是中国画的主要体裁。与西方绘画相比，中国古代人物画在造型动态方面存有明显不足，这主要是中、西方画家对人体造型的理解和把握差异所致。西方画家为了刻画人物形象，除大量对人体进行写生素描外，有的画家还亲自参与对人体解剖，以求造型准确严谨。中国古代画家由于受封建礼教束缚，只注重人物外貌的感受和追求“神似”。画家对人体写生（尤其是对女性裸体描绘）绝然不可，其行为势必被视作“有伤大雅”予以摒弃和谴责，更不要说画家是否能对人体进行解剖研究了。欣赏中国画人物画要在“传神”方面多下工夫。所谓“传神”是指画家在作画过程中能生动、逼真地刻画出人或物的神情。“传神”一说法最早见于中国古代南朝宋刘义庆所著《世说新语》“巧艺”中的论述：

        顾长康（恺之）画人，或数年不点目睛。人问其故，顾曰：“四体妍蚩（美丑），本无关于妙处，传神写照，正在阿堵（六朝和唐时的常用语，谓“这个”之意）中”。
　　欣赏中国人物画也必须对线描技法有所了解。早在南宋期间，画家梁楷用“减笔”画法描绘了《李白行吟图》。此画运笔简约，将李白月下吟诗的神态刻画的微妙微肖。梁楷的这种“减笔”画法应该是中国写意人物画的开端。传统线描有“十八描”之技法，尽管变化较多，但人们在绘画中最常用的也只是“兰叶描”、“游丝描”和“铁线描”几种技法。“兰叶描”为唐代著名画家吴道子所创。他的人物线描飘逸流畅，其风格被人称为“吴带当风”。我国当代著名画家刘继卣、王叔晖、贺友直、钱笑呆等人都是线描高手，他们所绘的连环画为中国现代美术史璀灿之页。

　　明清以后，随着西方科学技术和文化艺术的引进，我国一些画家借鉴西方画家的画法对中国人物画进行了改进。特别是在“五四”以后受西方绘画的影响，画家徐悲鸿和蒋兆和等人将西方人体绘画技法尝试运用到中国人物画创作中并取得了前所未有的突破。蒋兆和先生创作的《流民图》不仅在主题思想上具有一定的现实意义，而且也为中国人物画的创新开了一代先河。