中国现代文学是在五四运动时期新的历史条件下产生的，它体现出全新的现代社会、现代人生的精神风貌和崭新的文学表述方式，体现出现代新文学、新文化与传统旧文学、久文化的根本冲突和根本转折。但是，它也是几千年中国传统文学发展演进的必然结果，与它几千年的文学母体有着难以分割的联系，体现两者之间的相互关联。最明显最有力的证明是，现代文化的开创者们，如胡适、鲁迅、周作人、郭沫若等，他们不但是新文学的举旗人，而且也是国学大师，极大的推进了国学在新时代的继续发展。现代小说的发展即是一个例子。中国小说源远流长，明清以来更是出现了众多白话小说，然后以五四新文学为起点，中国现代小说以全新的思想内涵和前所未有的表现形式，掀开了中国小说发展史上崭新的一页，展现了现代的行为方式和思维方式。虽然它是全新的，但不意味着它是孤立的，恰恰相反，它得益于对中国传统小说的继承和吸取。中国传统小说的思想精华与多种艺术技法在现代小说中有一种无形而深刻的承传。现代诗歌的发展亦然。中国现代新诗尽管是在对传统旧诗的反叛中出现的，但它根植于民族传统文化的土壤之中。传统诗歌的美学意境、古典诗人的审美修养，尤其是中国古典诗歌感时忧民、愤世嫉俗的传统精神，更是在深层次上对现代诗人的创作产生了无形的巨大影响。传传统的反叛往往是创造与更新的重要手段，而对传统精神的批判继承则是继往开来的重要规律。最注重创新，又最懂得继承，这是鲁迅代表的五四那代人的一个宝贵的文化品质。