美国有比较严重的护士短缺问题，特别是在医院里担当主力的注册护士(Registered Nurse)。不同的研究报告对护士短缺的数量估算不尽一致。根据美国护士协会的报告，到2020年，美国短缺的护士人数可能达到26万。有的研究报告预测美国的护士短缺在2020年达到100万人。有一点可以肯定，就是战后婴儿潮一代人马上开始进入老年，这将大大加剧美国护士的短缺。

　　护士短缺的原因主要有这几个。一个是美国的护士平均年龄偏大，这些护士都将慢慢进入退休年龄，而年轻护士的数量不足以补充退休的护士。2004年，美国护士的平均年龄是46.8岁，30岁以下的护士只占护士总数的8%。这种现象持续下去，结果必然是护士总数的减少。其次，由于目前护士数量已经短缺，医院已有的护士工作量非常大，工作环境不尽如人意，她们对护士工作满意度不高，有非常强的换工作的愿望，尤其是年轻的护士。根据《美国护理期刊》2007年一份报告显示，13%的新护士一年之内就换了工作，37%的新护士有强烈的换工作的意向。第三，美国护士院校的师资不足，大量符合要求的入学申请被拒绝，严重影响了年轻护士的培养。这个问题我们在护士教育一节中已经涉及到了。护士短缺加剧的另一个重要原因是美国人口结构在将来二、三十年的变化，婴儿潮一代人在这段时间内对美国的医疗体系会造成巨大的压力，其中包括对护士的需求。这几个因素互相影响，综合作用，造成了美国护士长期短缺的趋势。

　　护士短缺的后果是严重的。医院的医疗质量受到影响，医疗事故率上升，造成病人的安全隐患。护士换工作频繁，导致医院护士群体不稳定，不仅不利于管理，还增加护士招聘成本和工资福利成本。护士短缺还增加了在职护士的工作压力，加剧护士的流失，反过来更加导致护士短缺，形成一个恶性循环。

　　针对护士短缺这样一个长期趋势，美国国会和各级政府正在讨论拨款给护士院校，让他们扩大招生规模。很多医院也积极和这些院校合作，给予资金和设施上的支持，为护士学生提供一定的奖学金，吸引护士人才毕业后前去就职。很多医院为招聘和留住护士人才，增加了护士工资，还为帮助招募护士的员工设置特殊的奖金。

　　还有一个重要的渠道就是从国外进口护士。国外的护士，甚至医生到美国从事护士工作有相当长的历史。过去50年来，菲律宾一直是美国进口护士的主要国家。直到1980年代中期，菲律宾提供大约75%在美国的外国护士。但是最近二十年来，其他国家，主要是加拿大、韩国、英国、印度等国家的护士也增加很快。2000年，菲律宾护士在外国护士中的比例为43%。美国的外国护士约占护士总数的5%，但是2003年，外国护士占当年新护士的14%，大大高于2001年大约9%的水平。根据护士执照考试全国委员会的数据，2001年，8千6百名外国护士参加了美国护士执照考试，菲律宾占52%，加拿大占12%，韩国占6%，印度占4.5%，英国占3%，尼日利亚占2%。

来源：国际护士网