我们厂对面是一片空旷的河滩，夏天好水的半大小子们光着屁股在河里游泳。他们赤条条扑进河里，被急湍裹挟顺流而下。游过的人讲这时候必须奋力向岸边游才能在下一个河滩爬上来，否则是很危险的。现在想起那些孩子，脑子里忽然咏出一句唐诗：少年十五二十时，步行夺得胡马骑。胆量也是一种天赋。
四十年前国体的变迁对我而言是从这片河滩开始的。国家放弃了对私有制的斗争，始于开放自由市场，于是这里就成了本市第一个。由于就在厂门口，大家都去看热闹。只有一个人是去交易的，那就是何婉。她第一次去我知道，下班后我要回家，她要去自由市场，两人在厂门口相遇，她说：秀才看我这毛衣如何？我说我反对奇装异服。她说：我保证两小时以后你就反对别人了。我知道她疯话连篇，说声再见就回家了。过几天厂里几乎人人知道何婉在自由市场上大掙其钱。先是自产自销，自己打毛衣，做呢子大衣，用玻璃丝编出齐腰高的孔雀，卖得不亦乐乎。后来选人合伙帮她生产。我讥讽她说她教会我了剩余价值的理论。我不屑地对她说：小何是可而止吧，要那么多孔方兄干嘛？她神秘地对我说：过两天告诉你，还有事求你和你师兄。