冈苍天心（Okakura Tenshin，1863―1913），日本美学家、美术教育家、评论家。后更名觉三，中年后以天心为号。出生于福井藩士之家，父亲在横滨从事与西洋有关的贸易。1880年东京大学文学部毕业后，进入文部省成为官员。

1878年冈苍天心在东京大学读书时与费诺洛莎结识，过从甚密。费氏的理论为日本美术的发展提供了契机，而完成其飞跃的是冈苍天心。进入文部省后，冈苍就致力于推进日本美术的复兴运动。1884年促成文部省设置图画教育调查会为其主要成员，翌年文部省设置图画调查处时就任处长。1886年受文部省派遣，与费诺洛莎一道赴欧美考察美术馆设置与美术教育，第一次获得了由欧美看日本的机会，回国后博采各国之长，力排众议，通过迂回不懈的努力，促使政府通过设立东京美术学校的议案。1889年东京美术学校在上野公园正式开学。在美术教育方面，冈苍天心既反对彻底复古，也反对脱亚入欧，他认为日本美术“必须在吸取西洋艺术的基础上重建国民艺术”，鼓励开创美术界的“第三地带”。 1890年冈苍天心出任东京美术学校校长，亲自编写了最早的《日本美术史》（讲义），梳理了日本美术从推古时代以来的发展历史，归结了日本美术的特点：1、美术在精神敏锐而观念先立时必兴，专求形体时必衰；2、美术近体系则进化，远体系则衰亡；3、美术代表时代精神，贵在反映当时思想的力量；4、日本美术富于变动；5、日本美术富于适应能力；6、日本美术由佛教哲理倾向唯心论，承认离开写生在实物之外有美存在；7、日报美术是优美的。1891创建了“日本青年绘画协会”被推选为会长，将复兴日本美术运动由学校引向社会。

冈苍天心以东京美术学校为中心，积极开拓日本美术发前进新路，强调“首先巩固日本美术之历史基础，而后考虑吸收西洋美术之精华。”1896年学校增设西洋画科和图案科，1897年增设塑造科，并派学生去西方留学，使东京美术学校作为近代教育机构而机能完全健全。培养出横山大观、下村观山、菱田春草等一批优秀学生，成为日后日本画坛主将。1898年辞任后创立了日本美术院，任评议长，领导新日本画运动，1904年担任波士顿美术馆东方部长。进入20世纪后，冈苍天心为向西方人介绍日本及东方文化而著书立说，用英文写作四部著作。其《东方的理想》中的名言“亚洲一体”称誉世界，书中用诗一般的语言介绍了以儒学为代表的中国文明和以吠驮为代表的印度文明，指出了东西方文化的差异，描绘了东方理想对日本美术的影响。《茶之书》借茶道描绘日本文化与日本人的生活，展示了其艺术思想。在谈到东方寂寞的、美的意境时，他认为：“在这种意境中，新生的灵魂仍然荡漾在过去的幽影似的梦中，沐浴在美妙无我这一柔和的灵光中，渴望着一望无际的彼岸的自由世界。”