1987年的12月4日至19日，党的十三大闭幕不久，时任中央政治局委员、书记处书记的习仲勋到湖南考察工作，经过张家界时，习仲勋参观了黄狮寨、金鞭溪、索溪欲、黄龙洞等景区。随后，习仲勋突然改变行程，于12月13日到达桑植。是什么让沉稳内敛、73岁高龄的习仲勋突然改变行程呢？我想，这是因为他与贺龙元帅曾经一起并肩战斗、出生入死过、从炮火纷飞的革命战争年代、到如火如茶的和平建设时期，两人建立了肝胆相照、生死与共的战友情谊。

     习仲勋和贺龙第一次见面，是在1937年7月。当时，在关中苏区的泾阳县云阳镇，时任关中特委书记的习仲勋第一次见到了贺龙。在这之前，习仲勋多次听说过贺龙的大名。看到贺龙含笑站在自己的面前，习仲勋即高兴又激动。而贺龙，对20出头的习仲勋的精明干练，印象也十分深刻。两人一见如故，十分投机。1942年6月，贺龙奉命回延安担任陕甘宁绥联防军司令员、兼任西北局常委。7月，习仲勋调任中共西北中央局西北党校校长，后又任中共绥德地委书记兼绥德警备区司令部政治委员。这一时期，他和贺龙交往的机会更多了。两人都给对方留下很深的、很好的印象。

     1947年7月，中共中央在陕北靖边县小河村举行扩大会议（史称小河会议）决定将晋绥军区并入陕甘宁绥联防军，由贺龙任司令员，习仲勋任政治委员。西北野战兵团定名为西北人民解放军野战军，彭德怀任司令员兼政治委员，习仲勋兼任副政治委员。彭德怀负责在前线打仗，由贺龙、习仲勋统管后方支前。于是，贺龙先后将手下的3个野战纵队交给彭德怀指挥，习仲勋也撤离战场，回到后方工作。随后，习仲勋与贺龙一同前往陕北绥德，统筹后方工作，共负西北野战军后勤保障的重任。在此后两年多的共事岁月中，两人经常是同吃一锅饭，同睡一个铺，甚至同盖一床破棉被。当时生活艰苦，有什么好吃的东西，两人总是不忘给对方留一份。两人之间的战友情谊更深了。1949年2月，陕甘宁绥德联防军区改为西北军区，贺龙任司令员，习仲勋任政治委员。12月，贺龙率解放军第十八兵团及第七军等部进军四川，结束了和习仲勋的共事岁月。新中国成立之后的1959年，习仲勋任国务院副总理兼秘书长，负责国务院常务工作。在周恩来的直接领导下，他经常和贺龙一起参加重要的国务活动和外交活动。在首都机场迎送外宾以及中央领导人出访及回国时，经常有习仲勋和贺龙在一起的身影。其他重要的国事活动以及体育大赛时，也有不少习仲勋和贺龙在一起的镜头......

    习仲勋到达桑植后，稍休息后，就立即去了洪家关。在贺龙故居的塑像前，他与夫人、儿子一起脱帽向元帅塑像鞠躬，以表达对贺龙的深切缅怀和深深敬意。尽管当时已经夜幕降临，细雨霏霏，习仲勋仍仔细参观了贺龙故居的火坑屋、卧室和灶房。在贺龙生平事迹展览馆，习仲勋认真的每一张图片、每一件实物，认真的倾听每一句解说和每一个故事。当他看到陈列室一张照片不够清楚时，当即表示要给陈列馆充实比较理想的内容，当他看到贺龙生平介绍中写着“含冤去世"几个字时，习仲勋不由得把心中的无限悲痛化作了一声长叹。在贺龙纪念馆参观结束时，习仲勋意犹未尽，满怀深情的说：‘很受教育”。并挥笔题词：“资兼文武、勋功伟绩、高风亮节、一身正气”。用16个苍劲俊逸的大字，充分表达了对战友的真挚情怀。当习仲勋了解到每年有全国各地的10多万人前来参观时，欣慰的对县乡负责同志说：’一定要组织青少年来这里参观，让我们的后代了解历史“。随后他还语重心长的说：‘湘西出了很多名人，有贺龙、沈从文、黄永玉，只要抓好了青年一代的培养教育，他们当中定会出现有作为的作家、画家、记者、学者、工程师、企业家”。这情真意切的话语，既是对领导者的要求，也是对当地各族青年的殷切期望。

     短暂的参观结束了。习仲勋坐车返回。在汽车启动时，他把头伸出车窗，久久的回望着洪家关.......

    也许是这次桑植之行给习仲勋留下了深刻的印象！在第二年——1988年7月，在八一建军节即将来临之际，时任全国人大常委会副委员长的习仲勋，亲自撰文写了一篇回忆贺龙的文章【学习和发扬贺龙同志的高尚品德和优良作风】。文中回忆起贺龙的堂堂仪表、潇洒的气度、如火的豪情和爽朗的音容笑貌，描述了自己“几度在贺总领导下工作，有段时间曾随他之后共负一个方面和地方的领导之责”的许多难忘的往事，字里行间充满着对贺龙元帅无限的怀念.........