阅江楼位于扬子江畔狮子山巅，始建于明朝洪武七年（1374年），但当时明太祖朱元璋只建成了阅江楼的地基就停工了。直到1999年2月，阅江楼才续建，并于2001年9月正式竣工。先有楼记，后有楼景，历时600余年。

据说，阅江楼是朱元璋想建而未建成的楼。公元1360年，朱元璋在卢龙山（今狮子山）指挥8万伏兵，大败陈友谅40万军队，奠定了大明王朝建都南京的基础。因此，朱元璋将狮子山视为福地，于公元1374年下令在狮子山巅“因山为台，构楼以覆山首，名曰阅江楼”。

然而，楼房并未建成。朱元璋在他的《又阅江楼记》中说明了停建的理由：一是上天忽然显灵托梦给他，责令他不要急于建楼；二是经过深思熟虑，觉得应该做更迫切需要做的大事，建阅江楼一事因此作罢。

阅江楼因明初文学家宋濂所撰的《阅江楼记》而闻名，是中国十大历史文化名楼之一，与湖北武汉的黄鹤楼、江西南昌的滕王阁、湖南岳阳的岳阳楼并称为江南四大名楼，还有“江南第一楼”之称。在建筑风格上，阅江楼主楼通高52米，外观看起来是4层，但实际上暗藏3层，共7层，具有鲜明的古典皇家气派，是典型的明代皇家建筑风格。

阅江楼不仅是明太祖朱元璋下令建造的地方，而且在这座楼上，还发生过许多与历史名人有关的事件。例如，阅江楼曾是郑和下西洋期间的重要据点。据说，郑和每次下西洋前都会来此楼祭拜，祈求航行平安。此外，阅江楼还是明代许多文人墨客的聚集地。他们在这里吟诗作对，留下了许多珍贵的诗词。

在阅江楼的传说中，还有一个关于“天眼”的故事。相传阅江楼楼顶中央有一个特殊的井口，被称为“天眼”。传说每当国家有大事发生时，这个“天眼”就会有异象出现。当然，这只是一个富有神秘色彩的传说，但它为阅江楼增添了不少游客的好奇与探索。

最后，阅江楼还有一个与明朝灭亡有关的故事。相传当李自成攻入南京城时，最后一位明朝皇帝曾试图在阅江楼上自杀殉国，虽然这个故事在历史资料中并没有明确记载，但它已经成为了许多民间口耳相传的佳话。

这些富有历史底蕴和文化内涵的故事，使得阅江楼不仅仅是一座古建筑，更是一个承载着中华民族丰富历史和文化的象征。