“过年”与“春节”

      中华民族的主要传统节日一年三次：春节、端午、中秋。

      春节是三节之始。上古之世以月纪年，即以月亮圆缺一个轮回为一个月，即现在之中国农历。农历以十二月份（腊月）最后一天为年三十，晚上叫“除夕夜”。“除夕夜”是岁末，所以这一天提倡晚睡，又叫“守岁”。直到正月初一为一岁之始，都叫“过年”。“过年”的期限一般是指“年三十”到“年初三”。“初四”谐音“出事”，忌讳，提倡不出门、不交往。“初五”叫“破五”，基本上算是“年”已过完，该种田的种田去，该经商的经商去，该做工的得去做工了。

      为什么“过年”又叫“春节”呢？

      中国有24节气，正月间往往包含24节气之一的“立春”一节，所以又谓“春节”。我的文化朋友、广西著名画家文祖铎先生认为所谓春节应当是“立春”的那一天，其实不无道理。

       24节气每一节与公元纪年的月份一致，立春之日一般在公元纪年的2月4日这一天（今年是2月3日晚）。这一天之后，中国中部地区将逐步出现严寒明显下降的趋势。然而，以月纪年的月份小于公元纪年的月份，全年度差别十余日，因此以月纪年采取了“闰月”的办法，民间俗谓“三年两头闰”。只有这样，以月纪年的月份才能与公元纪年的月份相符。因此，每年公元纪年的2月4日即“立春”的这一天未必就是正月。