吕布小时候经常挨别人打，他不屈服，天天和人家对打，自幼就养成了暴戾的脾气。后来他拜了一个打铁的师傅学手艺,学了没多久，他不想干了。有一天，他对师傅说：“唉，什么时候杀人不犯法就好了，那我就天天杀人去。”

      师傅抽出一把刀，先拿一根麻秸，一刀砍断，而后又拿了一根木棍，又是一刀砍断。再后，师傅把刀扔到火炉里。等钢刀被炉火融化，师傅又端起一盆水，泼熄了炉火。

      吕布不明白什么意思，问，师傅不答。

      后来，吕布真的成了一个专门杀人的人，但是他一直都没有忘记打铁师傅的那些举动。他和刘备做朋友的时候，曾经向对方说过这件事，问他这是什么意思，刘备笑而不答。后来刘备成了曹操的朋友，而吕布却被曹操当作敌人抓住了。

      吕布又问刘备：“今天老弟是座上宾，我成了阶下囚，你能不能在这种时候跟我讲一句实话，我师傅当初搞的那些名堂到底是什么意思？”

      刘备答曰：“你真是光长了脑壳而没有长脑瓤子。麻秸是丁原，木棍是董卓，你就是那把刀，曹公是火。铁匠师傅的意思是：强中更有强中手。”

      吕布急忙又问：“玄德公，那盆水又是谁？”

      “是我。”刘备得意洋洋地说。

      吕布乞求道：“曹公一向不喜欢我，等会儿他要杀我的时候，玄德公一定救我。不然，我就把你刚才讲的话捅出来。”

      刘备又是笑而不答。

      待了一会儿，曹操在外面监斩陈宫回来了，真的要杀吕布。吕布急忙示意刘备为他求情，刘备仍然笑而不答。吕布急了：“你这个大耳朵的王八蛋，我可要把‘水’的事情讲出来了！”

      刘备接话道：“我喝一点曹公的水算什么，等会儿曹公还要请我喝酒哩！”