（一）

好友「今又是」日前著有博文一篇，畅谈美国体育疯狂刺激的林林总总，但是「红酒」发现，他没有把其中最疯狂最刺激的一项比赛收进文中。

今天「红酒」要写的即是被今兄忽略的「遗珠」：「竞吃比赛」（Food Eating Contest），假如它配称竞技体育的话。

（二）

「随着主裁判倒计时喊到零，竞吃大赛立马开始，我看到的是十二个人，怪异地把一大堆难以数计的肉和满是脂肪的黑麦面包往嘴里塞。

酱汁顺着他们的双手淌了下来，污糟他们的衣衫。他们鼓胀起的脸颊状似新鲜熟地般的红。他们看起来像是一群吃力的、被肉污弄脏的松鼠。脂肪恶心的气味发散到热空气之中。

我注意到速度最快的吃客在吞咽三明治之前，用他们握紧的拳头挤压它们。他们用一手铲食物，用另一手囫囵灌下几公升的水。伴随着半咀嚼的三明治，水珠从他们的口中喷撒出来，溅到他们自己和隔邻身上，整个场面看起来就像一个难以名状的罪案现场。」

这是一名美国新闻记者描述的「竞吃比赛」现场画面，当时选手竞吃的比赛内容是美国小吃界的名产：咸牛肉三明治。

（三）

竞吃比赛的国际化推广和运动化发展得益于两位美国人：Richard Shea和George Shea兄弟。

George Shea曾经任职纽约某著名公关公司，Richard Shea则拥有自己的广告公司。兄弟俩合作的第一项业务，就是为美国竞吃比赛中最权威的「内森热狗比赛」（Nathan's Hot Dog Eating Contest）出谋划策。

从1991年开始，George一直在努力推​​动这项传统赛事。1993年，「内森热狗比赛」冲出国门，在日本举办了一场赛事。那年晚些时候，日本东京电视台派出一名日本超级大胃王，前往美利坚挑战「内森吃热狗比赛」当时的头号种子。几经努力，美国人虽然力保了象征最高荣誉的「芥末黄腰带」（Mustard Yellow Belt），但是日本自此派出更多竞吃高手前往纽约，发誓要将「黄腰带」披挂回家，竞吃狂潮因之汹涌而来。

1997年，Shea兄弟和他们的拥趸们突然灵光一现：为什么只让Nathan's倾注热情呢？为什么只在纽约举行呢？又为何只是竞赛吃热狗呢？

Richard Shea和George Shea干脆创办了国际竞吃联盟（International Federation of Competitive Eating），这个简称IFOCE统管全球所有以肠胃为中心的运动。从那以后，这一曾经只用于盛会和派对逗乐子的消遣手段，变成了一场席卷全美的热潮，吸引了越来越多的追随者。国际竞吃联盟总部设在纽约，在美国、日本、加拿大、英国、俄罗斯、泰国、乌克兰、德国、加拿大和爱尔兰设有分支机构。

（四）

迄今为止，国际竞吃联盟最重量级的指标明星是一位叫Joey Chestnut的美国大胃王。他目前保持了热狗，芦笋，螺式煎饼，尖辣椒响炮，沙威玛，烤奶酪三明治，鸡翅，乳酪牛排，虾馄饨，炸玉米饼等至少十几个类别的世界纪录。

外号「大白鲨」的Joey Chestnut来自美国加州，在家里的四个男孩中位列老三，他一直在寻找能够打败兄弟们的东西，最终发现在吃这方面，自家兄弟根本不是他的对手。2005年，由于他在这方面展现非凡的天赋，他的小弟弟替他报名，角逐在Reno举办的龙虾竞吃比赛。

「在此之前我从未吃过龙虾，」Chestnut 向外坦承，「我21岁，我不知道我究竟在做什么。我挖空了胆量，我获得了并列第三，但那两个打败了我的男人看起来并不怎么好，可我感觉却好得很！」

「我对自己说，噢，我的上帝，他们像是正在死去，而我却可以吃的更多！那场比赛之后，我知道我是为竞吃而生！」

Chestnut在那天晚上决定将他的生命献给追求，并由此变得痴迷。尽管一直声称「紧张，总是感到紧张」，他的训练在2007年7月4日的康尼岛得到了回报，他在40000名观众面前吞下了66个热狗，以3个之差超越了不可逾越的小林尊。Chestnut在第二年，以及从那以后的每一年都卫冕成功。在2009年的「内森热狗比赛」，他以68个热狗创下了新的世界纪录。

（五）

竞吃比赛从一开始就有批评者，有些人不光觉得它「太恶心」，而且还将它视作美国人一切诟病的综合：铺张浪费、自我炫耀、穷奢极侈。

「这根本是古罗马式的堕落」，研究食物历史的专家Barbara Harper说，「这是令人难以置信的颓废，完完全全的浪费！饮食这一身体机能本来应当予以限制，本该体现一些积极品质，家庭、亲人和快乐。」

但是最让批评者们火冒三丈的，竞吃联盟居然将竞吃大赛称为「运动」。Barbara Harper说：「在这个依我看来极为恐怖的竞赛面前，营养和健康都被丢弃一空。」

（六）

安全是所有运动的第一标准，国际竞吃联盟称竞吃比赛也不例外，因此他们不允许十八岁以下的未成年人参加比赛，也反对少年儿童在家中模仿竞吃内容。

竞吃联盟表示，他们每次承办比赛都会做足保护措施和急救准备，所以，所有热爱竞吃运动的人请不要在家中尝试竞吃，而应该参与到比赛中来，在这里既可以放心大胆吃，也不用担心发生意外。的确，每次举办大赛，竞吃联盟都会带上一名急诊医生，不过到目前为止，还没有出现任何紧急情况。

但无人能够保证，状况就不会发生在下一回竞吃中。大胃王越战越勇，然而可期的死期，离他们也越来越近！