习近平即将首次对美国进行国事访问，并出席联合国成立70周年纪念活动，不过最近华盛顿的对华气氛却不怎么样。一会儿南海问题，一会儿制裁黑客，让外界对习近平此访取得重大成果不抱有太大预期。而除此之外，习近平此行还有一个“不利”因素：他的访问时间与教宗方济各访美时间“撞车”。以教宗在西方的影响，所到之处势必万人空巷，这也使得习近平很难成为那段时间美国媒体唯一的焦点。

不过凡事都有两个方面。抛开“抢风头”而言，笔者注意到，这将是习近平与教宗两人首次同时出现在同一地点。结合此前北京和梵蒂冈关系的改善，也许习近平此行竟隐藏着出其不意的收获？

从教廷已经公布的官方行程来看，教宗9月22日至24日将在华盛顿停留，24日傍晚前往纽约，25日在联合国演讲，并在纽约出席活动，26日前往费城。其中他将在23日上午与奥巴马会面。而习近平的访美行程尽管尚未公布，但从此前媒体零星披露的行程来看，9月24日和25日，习近平会到华盛顿访问，时间不长，总共只有30多个小时；另外他将于9月25日或26日前往纽约，并在9月28日上午在联大发表演讲。

由此来看，习近平和教宗方济各在华盛顿和纽约停留的时间都可能存在交集；两人分别和奥巴马会面的时间可能只差一天。这不禁让人遐想，两人是否会有见面、或是“偶遇”的机会？或者至少，双方的高级官员是否会有一些互动？

去年8月和今年1月，教宗方济各两次访问亚洲时，中国都向其专机开放了领空，而教宗也循惯例致电习近平表示祝福，这被视为是北京和梵蒂冈双边关系缓和、致力于恢复外交正常化的一个明显信号。1989年，北京曾拒绝前教宗约翰·保罗二世在访韩时飞经中国领空。另外，方济各成为教宗之后不久，更是曾和习近平传出“绯闻”，被曝出邀请习近平访问梵蒂冈。当前，中国的温州等地频发涉及宗教的冲突，这次借着习近平和教宗同时访美、访联合国的契机，北京和梵蒂冈的关系能否克服障碍，取得突破，乃至成为这次访问的意外之喜？值得期待。