父亲一九八四年从梅林区退休回来后不久，有一天上午，我家忽然来了一老一少两位客人。老的是一位六十来岁妇女,，中等个子,胖胖的，剪着齐肩短发，眼睛大大的，嘴巴鼓鼓的，人中部位好象做过缝合手术，还有个刀疤，一脸饱经沧桑的皱纹。大约是走了几十里山路，身上热出了汗，她把棉袄脱下来，搭在臂弯上。年少的是个十五六岁小姑娘,瘦瘦的，弱弱的，扎着两根刷把辫子。她听她妈喊我的父亲母亲为舅舅舅母，喊我为老表，就怯生生地跟着喊舅公舅婆和表舅。
      因为初次见面，我和母亲根本不认识她们母女俩。经过父亲介绍，才知道那位妇女就是我父亲的堂姐小凤的姑娘。提起小凤大姑，说来就话长了。原来我的曾祖父汤兰亭，生有二男一女，长子叫汤荣福。次子，就是我的祖父，名叫汤荣贵。女儿叫什么不清楚，只知道她嫁给了万家街一个姓汪的大户人家做媳妇，开药店，生个儿子叫汪占鳌。荣福荣贵兄弟俩从光绪二年分家以后，一个在万家中街开鸦片馆，一个在万家上街开豆腐店。都以勤劳致富,忠厚传家。
      且说我的大祖父生了两个女儿，大的叫小凤，小的叫小荷。小凤本来许配给万家下街刘家做媳妇，没想到还未出嫁，就被宁国县保安队的穆陪升(人称穆排长)看中。当时，穆陪升腰挂盒子枪，脚穿大皮鞋，经常带着几个士兵在河沥，宁墩,中溪，朱家桥(南极)，方家桥(万家)一带耀武扬威，谁见了都怕他三分。据说中溪下街刘姓大地主为了巴结他，就做了一幢房子送给他。他是我的大祖父家鸦片馆的常客，靠在床上抽大烟，总是叫我的小凤大姑给他点烟.，他明知她己经明花有主，却偏要娶她为妻，刘家慑于他的淫威，也无可奈何。小凤改嫁穆陪升以后，生了一女一男。女儿就是那天来我家认亲的南阳表姐，名字叫菊英，儿子叫小明。
      小荷小姑则嫁给了狮桥一位名叫陈谷城的大律师。因为多年没有生孩子，就把菊英的弟弟小明抱去做儿子。后来他把小荷母子送回老家(湖北黄陂)，自己一人留在狮桥给人打官司，没想到得罪了伪乡长罗世耀。被他设计陷害，死于国民党五十四师的枪口下。直到全国解放后镇压罗世耀，我的父亲才从罗的罪状中知道陈谷城姑爷原来是中共地下党员。
      小荷走后不久，小凤也得病死了。穆陪升神通广大，很快就讨了一个人称”扬州佬”的歌女回来.。她吹拉弹喝样样会，尤其会拉京胡,唱京戏。她虽然多才多艺，精明能干，但对年幼无知的菊英却十分凶狠，稍不听话，就打骂相加。有一次菊英尿床了，她就让她头顶湿被子在大门外面坐着示众，直到被子晒干才允许进屋。菊英实在不堪晚娘的凌辱和虐待，不到二十岁就嫁给中溪下街金某为妻。谁知儿子才一岁，丈夫就因病而死。她自叹命苦，又嫁给南阳一个绰号叫狗熊的农民为妻，生下一男一女，儿子叫叫化子，女儿叫小娥。
      南阳表姐说她早就知道她们黄岗公社的汤书记是她的娘家舅舅,但又怕人家讲她攀高枝,一直不敢相认，来往。.她等呀盼呀,好不容易等到舅舅光荣退休，她才带着女儿来认亲。我的父亲和母亲也为亲人团聚感到高兴，问表姐有没有小荷小明母子的消息？表姐说没有消息，估计都不在人世了!表姐问我兄弟几个，我说我一个哥哥，一个弟弟，两个妹妹。另外，还有两个大姐，一个是姑祖母的独孙女。大名叫美丽，小名叫小雨。她也父母双亡，是靠她的祖母带大的。宁国师范毕业后，当了几年小学教师，以后又调到万家公社任妇联主任。丈夫也是国家干部，有一男两女三个孩子。还有一个大姐是我已故大伯大妈的独生女，大名叫素珍，小名叫黑子，七岁就成了孤儿，是我的父母把她抚养成人的。丈夫做过多年生产队长，有四个儿子。现在又增加了一个大姐！表姐不好意思地说，我是最没用的大姐!我问她要不要见见那两个大姐？她本想都见一面，但又怕当干部的美丽姐看不起她。几经犹豫，还是在我的女儿带领下，去上街头见了同她一样务农的素珍大姐。
      想到汤荣福汤荣贵,我的祖父兄弟两人,辛苦一生,到头来除留一个外孙女,一个儿子，一个孙女以外,一切都地老天荒,化为乌有，我不禁为人类的生存艰难而感慨系之。父亲说他兄妹五个，死了四个，只剩他一个。作为一个孤儿，他能活下来,并成家立业,当上国家干部,见到小凤姐姐的后人，应该归功于党和毛主席的英明领导。如果迟解放几年,汤家仅有的几个后人就会被旧社会赶尽杀绝,荡然无存。是的，在弱肉强食的旧社会，有多少人因为无钱无势,走投无路而全家毁灭。比起他们来，我们算是幸远儿了！
      表姐在我家玩了一天一夜，也吐了一天一夜苦水。第二天走时，我父亲给她们母女俩各扯了一件褂子料。从那以后，曾经孤苦伶仃的南阳表姐终于有了自己的娘家人，再也不感到举目无亲了！