菲律宾在南海的地缘政治中占有极重要的战略地位是“第一岛链”中不可或缺的重要环节
菲律宾总统小马科斯已经到达美国进行正式访问。如果说尹锡悦访美以“朝核”问题为主,并在很大程度上间接针对中国,那么小马科斯访美则是以“南海”问题为主,是直接针对中国而来的。 小马科斯最近办了两件令美国感到满意的事情。首先是增加了四个军事基地供美军使用,其中三个在菲律宾北部,面向巴士海峡,与对面的台湾相望,另一个在菲律宾西南部的巴拉望岛,面向南海,与南沙群岛相望。其次是与美军举行了历史上规模最大的联合军演,小马科斯亲自参加了军演,观看了本月26日在巴士海峡用导弹击沉一艘靶船的表演。
综合媒体的报道,小马科斯这次访问华盛顿的主要目的似乎只有一个,那就是加强和升级菲律宾与美国的军事同盟关系。
2016年7月,中国断然拒绝了联合国仲裁法庭就南海争议的仲裁结果,该法庭在中国缺席的情況下,支持了菲律宾在南海岛屿相关争议中的几乎全部诉求。小马科斯的前任杜特尔特搁置了这一判决,以力量对比过于悬殊为由,决定与中国修好并疏远美国。如今小马科斯却反其道而行之。
媒体指出,即便是在杜特尔特当政期间,菲律宾也没有真正切割和美国的关系。
小马科斯启程前往华盛顿之前,中国国务委员兼外长秦刚曾经到访马尼拉,要求菲律宾妥善处理南海争议,遵守“不选边站”的承诺,看来没有改变小马科斯的主意。
就在几天前,菲律宾开往“仁爱礁”(菲律宾在该岛附近一艘搁浅的旧船上有象征性的驻军)的供应船只与中国的海警舰艇发生冲突,几乎碰撞。“中业岛”是南沙群岛中最大的自然生成的岛屿,至今在菲律宾占领之下。
历史上,美国与菲律宾的关系还是比较密切的。“二战”前,菲律宾曾经被西班牙统治约300年,被美国统治约50年。“二战”期间,菲律宾曾经被日本占领。“二战”之后,菲律宾于1946年宣布独立。1951年,美、菲两国就签订了《共同防御条约》成为盟友。“越战”期间,菲律宾苏比克湾的海、空基地向美军提供了主要的支持。1986年,当亲美的老马科斯政权被推翻后,美国用包机把马科斯全家护送到夏威夷避难。
根据美国国务院的资料,超过400万菲律宾裔美国人居住在美国,约30万美国公民居住在菲律宾,其中包括大量美国退伍军人。此外,马尼拉是美国境外唯一的退伍军人管理局地区办事处所在地,马尼拉的美国公墓是美国境外最大的美军公墓。在COVID之前,每年有超过100万美国公民访问菲律宾。