6月16日,美国国家安全委员会(NSC)印太事务协调员坎贝尔在《新美国国家安全中心》(CNAS-Center for a New American Security)所召开的“国家安全研讨会”上发表讲话,宣布要与志同道合的国家组织一个针对中国的南太平洋“统一战线”,加强与南太平洋国家的关系,对抗中国在该地区的影响力。
坎贝尔提到的志同道合的国家包括日本、澳大利亚、英国、法国、新西兰和美国。
坎贝尔指出,太平洋地区是“具有巨大战略意义的地区。” 他说:“我们将在下周发起一项倡议,与各志同道合的国家开展一系列开放、非常详细的合作,我们在其中分享我们的观点......以明确我们希望保持太平洋环境开放、健康、富有成效且不受胁迫的愿望。”
坎贝尔说这将是一个由美国领导的框架协议,但是当有人批评说美国可能拿不出钱来时,他承认:“当谈到为该地区提供资金时,事实上我确实认为这是一个有效的批评。”
据西方媒体报道,中国通过向岛国提供大量贷款用于基础设施建设,加深了其在南太平洋的影响力。基里巴斯正在中国协助下建设跑道和港口。今年4月,中国与所罗门群岛签署了一项安全协议,这增加了日本、美国和其他国家对这些岛屿可能使中国在南太平洋获得军事立足点的担忧。
美国一直希望加深对南太平洋事务的参与,例如宣布在所罗门群岛重建大使馆,然而美国显然认为单枪匹马难以增加在该地区的影响力,美国希望与其他国家合作,包括历史上在发展援助等领域具有强大影响力的日本,以及在新喀里多尼亚等南太平洋拥有领土的法国。
日本内阁官房长官松野博和周五在新闻发布会上表示,南太平洋是“实现自由开放的印太地区的关键地区,我们一直在与美国、澳大利亚和新西兰合作。” 他补充说:“我们将利用日本的优势,加强与有关国家的合作,同时兼顾太平洋岛国的需求。”